Nguyễn Văn Bảy-phi công huyền thoại xuất sắc nhất của Không quân Nhân dân Việt Nam trong thời kỳ Kháng chiến chống Mỹ
Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân, Đại tá Nguyễn Văn Bảy (1936 – 2019) – còn được gọi thân mật là "Bảy Kẹp" hoặc "Bảy Táo" – là một trong những phi công huyền thoại xuất sắc nhất của Không quân Nhân dân Việt Nam trong thời kỳ Kháng chiến chống Mỹ. Ông là 1 trong 19 phi công Việt Nam đạt cấp "Aces" (danh hiệu dành cho các phi công quân sự bắn rơi từ 5 máy bay địch trở lên)
Tiều sử và Sự nghiệp Quân sự
Quê quán: Xã Hòa Thành, huyện Lai Vung, tỉnh Đồng Tháp.
Tên thật: Nguyễn Văn Hoa. Do là con thứ ba trong gia đình theo cách gọi miền Nam (người con đầu gọi là Hai), ông mang tên Nguyễn Văn Bảy.
Nhập ngũ: Năm 1953, ông tham gia Du kích xã, sau đó tập kết ra Bắc vào năm 1954.
Trở thành Phi công: Năm 1960, ông được chọn đi học lái máy bay quân sự tại Trường Không quân Tố Lâm (Trung Quốc). Dù chỉ mới học hết lớp 3/10 phổ thông thời bấy giờ, ông đã nỗ lực hoàn thành chương trình văn hóa cấp tốc và tốt nghiệp khóa đào tạo phi công tiêm kích MiG-17.
Chiến công xuất sắc: Từ năm 1965 đến năm 1967, ông điều khiển chiếc tiêm kích cận âm MiG-17 (vốn lạc hậu hơn về công nghệ và vận tốc so với các dòng máy bay hiện đại của Mỹ) xuất kích 94 lần, nổ súng 13 lần và bắn rơi 7 máy bay Mỹ (bao gồm các loại F-4 Phantom II và F-105 Thunderchief).
Danh hiệu:
Năm 1967, ông được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân.
Ông được Bác Hồ tặng thưởng 7 Huy hiệu Bác Hồ (tương ứng với 7 máy bay bắn rơi) và nhiều huân, huy chương cao quý khác.
Lối đánh "Ngoạn mục" và Đẳng cấp Aces
Máy bay MiG-17 không có tên lửa đối không, chỉ trang bị pháo tự động. Để bắn hạ mục tiêu, ông Nguyễn Văn Bảy phải vận dụng chiến thuật bám đuôi, áp sát ở cự ly cực ngắn (chỉ khoảng 100 - 200 mét) mới khai hỏa.
Bị thương vẫn hạ đối phương: Trong một trận không chiến năm 1966, máy bay của ông bị trúng mảnh đạn thủng một lỗ ở thân, nhưng ông vẫn bình tĩnh điều khiển máy bay bám đuôi và bắn hạ một chiếc F-105 của không quân Mỹ trước khi hạ cánh an toàn.
Sự thán phục từ đối thủ: Các phi công Mỹ từng đối đầu đều bày tỏ sự khâm phục trước kỹ năng cơ động và lòng dũng cảm của ông. Sau khi chiến tranh kết thúc, nhiều cựu phi công Mỹ (như Cựu Bộ trưởng Hải quân Mỹ John Lehman hay các phi công F-4) đã sang Việt Nam tìm gặp và giao lưu với ông.
Cuộc sống Đời thường sau Chiến tranh
Sau năm 1975, ông tiếp tục công tác trong Quân chủng Không quân, từng giữ chức Phó Tham mưu trưởng Quân chủng Không quân Việt Nam. Ông nghỉ hưu năm 1989 với cấp bậc Đại tá.
Sau khi giải ngũ, ông không chọn sống ở thành phố mà trở về quê nhà Lai Vung (Đồng Tháp), quay lại làm một người nông dân thực thụ: đào ao nuôi cá, trồng cây, làm vườn và đi đôi dép cao su quen thuộc.
Ông qua đời ngày 22 tháng 9 năm 2019 tại Bệnh viện Quân y 175 (TP.HCM), hưởng thọ 83 tuổi, để lại sự kính trọng sâu sắc trong lòng người dân Việt Nam và bạn bè quốc tế.
