Trong những năm 1965–1967, phi công Nguyễn Văn Bảy là một trong những gương mặt xuất sắc của Không quân Nhân dân Việt Nam. Điều khiển chiếc MiG-17 có tốc độ và trang bị khiêm tốn hơn nhiều loại máy bay phản lực hiện đại của Hoa Kỳ, ông đã lập nhiều chiến công trong các trận không chiến. Những hồi ức của ông cho thấy thành công không chỉ đến từ kỹ năng lái máy bay mà còn từ lòng bình tĩnh, khả năng phối hợp với đồng đội và sự tin tưởng tuyệt đối vào chiến thuật của Không quân Việt Nam.