Nguyễn Văn Bảy – Từ người lính đến phi công

Trước khi trở thành một trong những phi công tiêm kích tiêu biểu của Không quân nhân dân Việt Nam, Nguyễn Văn Bảy từng là một người lính bộ binh.

Sinh ra ở Lai Vung, vùng đất thuộc tỉnh Đồng Tháp ngày nay, ông tham gia cách mạng khi còn rất trẻ. Sau Hiệp định Genève năm 1954, Nguyễn Văn Bảy tập kết ra Bắc và tiếp tục công tác trong quân đội. Khi ấy, con đường phía trước của ông vẫn gắn với người lính mặt đất.

Bước ngoặt đến vào năm 1960, khi ông được tuyển chọn để đào tạo phi công.

Đó là một thử thách không nhỏ. Nguyễn Văn Bảy xuất thân từ gia đình nông dân, trình độ văn hóa ban đầu còn hạn chế, trong khi nghề lái máy bay đòi hỏi phải tiếp cận nhiều kiến thức mới về toán học, vật lý, kỹ thuật và thao tác hàng không. Trước khi học bay, ông phải bổ túc văn hóa, rồi từng bước làm quen với máy bay huấn luyện và máy bay phản lực.

Năm 1965, sau khi hoàn thành quá trình đào tạo ở nước ngoài, ông trở về Việt Nam và được biên chế vào Trung đoàn Không quân tiêm kích 923. Từ đây, chiếc MiG-17 trở thành phương tiện chiến đấu gắn liền với tên tuổi ông.

Trong những năm 1966-1967, Nguyễn Văn Bảy trực tiếp tham gia nhiều trận không chiến. Phía Việt Nam ghi nhận ông bắn rơi 7 máy bay Mỹ. Năm 1967, ông được tuyên dương Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân.

Nhưng điều đặc biệt trong câu chuyện Nguyễn Văn Bảy không chỉ nằm ở những chiến công trên không.

Đó còn là hành trình từ một thanh niên miền Tây chỉ có ít năm học ở trường làng, trở thành người lính, rồi vượt qua quá trình học tập và rèn luyện nghiêm ngặt để điều khiển máy bay chiến đấu. Giữa người lính bộ binh năm 1954 và người phi công MiG-17 trên bầu trời những năm 1960 là cả một chặng đường dài của học hỏi và thích nghi.