Nguyễn Văn Cốc — Phi công với những trận không chiến quyết liệt
Nguyễn Văn Cốc là phi công huyền thoại, phi công lập nhiều chiến công nhất trong lịch sử Không quân Nhân dân Việt Nam với thành tích hạ gục 9 máy bay tiêm kích hiện đại của quân đội Mỹ. Ông chính là phi công đạt đẳng cấp "Ace" (bậc thầy có thành tích bắn rơi từ 5 máy bay địch trở lên) có hiệu suất chiến đấu cao nhất trên bầu trời Đông Dương, khiến không quân Hoa Kỳ thời bấy giờ phải nể sợ.
Sinh ra tại Bắc Giang, mang trong mình dòng máu yêu nước và nợ nước thù nhà khi cha và chú đều hy sinh trong kháng chiến chống Pháp, Nguyễn Văn Cốc gia nhập quân đội và được tuyển chọn sang Liên Xô đào tạo phi công tiêm kích siêu thanh. Trở về nước vào giai đoạn cuộc chiến tranh phá hoại bằng không quân của Mỹ ở miền Bắc đang leo thang ác liệt, ông bước vào cabin chiếc tiêm kích MiG-21 với một tinh thần quyết chiến và bộ óc chiến thuật sắc bén.
Chiến thuật sở trường làm nên thương hiệu của Nguyễn Văn Cốc chính là "Vận động chiến trên không chiếm cao thế". Ông thường cùng biên đội điều khiển chiếc MiG-21 bay ở tầm thấp để ẩn mình trước hệ thống radar dày đặc của địch, tận dụng sự dẫn đường chính xác từ mặt đất. Khi phát hiện đội hình tiêm kích Mỹ, ông bất ngờ tăng tốc, vọt cao chiếm vị trí thượng phong từ trên đỉnh đầu giặc rồi lao xuống phóng tên lửa ở cự ly gần như một tia chớp, sau đó nhanh chóng thoát ly trận địa. Bằng lối đánh xuất quỷ nhập thần này, từ năm 1967 đến năm 1969, ông đã lần lượt bắn hạ các loại máy bay tiêm kích sừng sỏ nhất của Mỹ gồm F-4 Phantom và F-105 Thunderchief, trong đó có cả những chiếc do các phi công sừng sỏ, dày dặn kinh nghiệm của Mỹ điều khiển.
Trong số 9 chiến công được ghi nhận, có 2 chiếc bị bắn rơi khi ông đang bay ở vị trí số 2 (vị trí yểm trợ cho số 1), chứng minh tài năng không chỉ ở khả năng tấn công độc lập mà còn ở sự phối hợp đồng đội tuyệt vời. Hiệu suất chiến đấu của ông cao đến mức Bộ chỉ huy Không quân Mỹ đã phải thay đổi hoàn toàn giáo trình huấn luyện phi công tiêm kích và thành lập các trường đào tạo bay tầm gần (như Topgun) để tìm cách đối phó với những phi công MiG-21 mưu trí của Việt Nam.
Với những chiến công vô tiền khoáng hậu đó, năm 1969, ông vinh dự được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân khi mới 26 tuổi và được Bác Hồ gửi tặng huy hiệu của Người sau mỗi lần lập chiến công. Sau chiến tranh, ông tiếp tục cống hiến cho quân đội và được phong hàm Trung tướng. Câu chuyện về phi công "Ace của các Ace" Nguyễn Văn Cốc vĩnh viễn là niềm tự hào chói lọi của Không quân Việt Nam, một huyền thoại sống truyền cảm hứng mãnh liệt về lòng dũng cảm và tài thao lược đỉnh cao.
