NGUYỄN VĂN ĐỪNG – NGƯỜI CHIẾN SĨ “GANG THÉP” Ở ẤP BẮC
Nguyễn Văn Đừng (1938–1963), quê ở ấp 1, xã Phong Mỹ, huyện Cao Lãnh, tỉnh Đồng Tháp, nhập ngũ ngày 5 tháng 9 năm 1959. Trong những năm kháng chiến chống Mỹ, ông là Tiểu đội trưởng Tiểu đội 4, Đại đội 1, Tiểu đoàn 261A – đơn vị còn được gọi là Tiểu đoàn Giron.
Ngày 2 tháng 1 năm 1963, quân địch mở cuộc càn quét lớn vào vùng giải phóng ở huyện Cai Lậy, tỉnh Mỹ Tho. Tại Ấp Bắc, tiểu đội do Nguyễn Văn Đừng chỉ huy được bố trí ở tuyến đầu. Khi những chiếc thiết vận xa M-113 tiến vào, ông cùng đồng đội kiên cường chống trả, nhiều lần đánh bật lực lượng địch khỏi trận địa.
Đến cuối ngày, tiểu đội chỉ còn ba người. Khi một chiếc M-113 tiếp tục tiến gần công sự, Nguyễn Văn Đừng bất ngờ lao lên, dùng thủ pháo đánh trúng chiếc xe khiến nó bốc cháy. Ông bị địch bắn trọng thương. Trước lúc hy sinh, ông vẫn nhắc hai đồng đội quyết tâm giữ vững trận địa. Hai người đồng đội của ông sau đó cũng anh dũng ngã xuống.
Sự chiến đấu đến cùng của ba người lính đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng nhân dân địa phương. Sau chiến thắng Ấp Bắc, họ được gọi bằng cái tên đầy trân trọng: “ba chiến sĩ gang thép”, còn đơn vị được gọi là “tiểu đội gang thép”.
Ngày 5 tháng 5 năm 1965, Nguyễn Văn Đừng được truy tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân.
Câu chuyện về Nguyễn Văn Đừng không dài, nhưng hình ảnh người tiểu đội trưởng kiên cường chiến đấu đến hơi thở cuối cùng đã trở thành biểu tượng cho ý chí chiến đấu, tinh thần trách nhiệm và lòng dũng cảm của người chiến sĩ cách mạng.
