Nguyễn Văn Khánh (Nguyễn Văn Be) – Người xã đội trưởng dũng cảm trên dòng Vàm Cỏ Tây

Nguyễn Văn Khánh (tức Nguyễn Văn Be) sinh năm 1940, quê ở xã Thạnh Phước, huyện Thạnh Hóa, tỉnh Long An, tham gia du kích từ năm 1960. Trưởng thành trong vùng căn cứ cách mạng, được giác ngộ từ sớm, đồng chí nhanh chóng trở thành hạt nhân nòng cốt của lực lượng du kích xã và sau này là xã đội trưởng xã Thạnh Phước, Quân khu 7, đảng viên Đảng Cộng sản Việt Nam.

Trong suốt 9 năm chiến đấu, Nguyễn Văn Khánh luôn thể hiện bản lĩnh kiên cường, mưu trí, dũng cảm, hoàn thành xuất sắc mọi nhiệm vụ được giao. Đồng chí đã trực tiếp chiến đấu, chỉ huy đơn vị diệt và làm bị thương 302 tên địch, bắn cháy và đánh chìm 5 tàu, 2 bobo, thu 62 súng, bắt sống 13 tên địch, góp phần giữ vững địa bàn và bảo vệ phong trào cách mạng ở địa phương.

Chiến công tiêu biểu của đồng chí diễn ra ngày 13/11/1963, khi địch điều một tàu chở trung đội bảo an từ quận lỵ Tuyên Nhơn lên ứng cứu dồn Maren đang bị du kích vây đánh. Một mình, Nguyễn Văn Khánh bí mật đào công sự sát bờ sông, kiên trì chờ thời cơ rồi bất ngờ dùng B40 bắn chìm con tàu, tiêu diệt toàn bộ lính trên tàu. Đây là chiếc tàu đầu tiên của địch bị đánh chìm trên địa bàn tỉnh Kiến Tường, gây tiếng vang lớn, cổ vũ tinh thần chiến đấu của quân dân trong vùng.

Tháng 6 năm 1964, đồng chí tiếp tục chỉ huy 4 tổ du kích tập kích đội thuyền tuần tra của địch trên sông Vàm Cỏ Tây, bắn cháy 5 tàu sắt và 1 tàu chở dầu; riêng đồng chí trực tiếp đánh hỏng 1 tàu sắt và 1 tàu dầu, làm suy yếu đáng kể lực lượng đường sông của địch.

Ngày 22/4/1969, trong trận tập kích đoàn thuyền địch gồm 4 chiếc neo đậu trên sông Vàm Cỏ Tây, có cả đại đội biệt kích bảo vệ, lực lượng ta bị lộ. Nhận thấy nếu tiếp tục chiến đấu sẽ gây tổn thất lớn, Nguyễn Văn Khánh bình tĩnh ra lệnh cho đơn vị rút lui, còn bản thân ở lại nổ súng thu hút hỏa lực địch, tạo điều kiện cho đồng đội rút an toàn. Trong trận chiến đấu không cân sức ấy, đồng chí đã anh dũng hy sinh, trọn vẹn phẩm chất của người cán bộ chỉ huy dám xả thân vì nhiệm vụ và đồng đội.

Tấm gương dũng cảm, kiên trung và tinh thần hy sinh quên mình của Nguyễn Văn Khánh mãi được đồng đội và nhân dân địa phương kính trọng, noi theo. Ngày 20 tháng 12 năm 1994, đồng chí được Chủ tịch nước truy tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân.