Nhớ mãi tác giả 'Nhánh lan rừng'

Kết thúc chuyến công tác, trong đêm liên hoan chia tay do Bộ Tư lệnh Mặt trận 479 tổ chức, Thế Hiển tâm sự: “Cuộc sống người lính tình nguyện đẹp lắm anh ạ. Tươi nguyên như nhánh lan rừng. Hình như càng gian khổ, ác liệt, người lính Cụ Hồ lại càng giống nhánh lan rừng, tươi mới và tràn đầy sức sống.” Rồi anh kể tiếp: “Một chiến sĩ trẻ vừa tâm sự với tôi, khi về thăm thành phố đón xuân, anh ấy sẽ mang nhánh lan rừng về tặng người yêu.” Thế Hiển xúc động thốt lên: “Đẹp quá, hay quá. Tôi sẽ viết. Nhất định tôi sẽ viết…”

“Thai nghén” từ những cảm xúc chân thực ấy, nhạc sĩ - ca sĩ Thế Hiển đã cho ra đời “đứa con tinh thần” mang hơi thở hừng hực của người lính tình nguyện Việt Nam nơi chiến trường Campuchia. Giáp Tết Nguyên đán năm đó, tôi thấy anh xuất hiện trên Đài Truyền hình TP. HCM, ôm cây ghita trình bày ca khúc “Nhánh lan rừng”: “Về thăm thành phố náo nức mùa xuân / Ba lô trên lưng đơn sơ nhánh lan rừng / Có người chiến sĩ áo vương bụi đường xa / Đi giữa dòng người trên phố phường đông vui…”

Với giai điệu tươi vui, ca từ bình dị, gần gũi như lời kể, “Nhánh lan rừng” ngay khi ra mắt đã thu hút sự chú ý của công chúng, đặc biệt là giới trẻ và những người lính tình nguyện Việt Nam ở Campuchia.

Sau đó, tôi tìm đến căn hộ ở ký túc xá của Đoàn Ca múa Bông Sen để gặp tác giả. Thế Hiển ôm chầm lấy tôi, mừng rỡ hỏi ngay: “Chắc nhà báo đã nghe ‘Nhánh lan rừng’ rồi phải không?”. Tôi ghì chặt anh, nói: “Hay lắm! Như một bức tranh sống động và lãng mạn.”

Sau này, dù không còn công tác ở báo Quân khu 7, tôi và Thế Hiển vẫn thường xuyên gặp nhau trong những sự kiện lớn của thành phố và đất nước. Khi báo Sài Gòn Giải Phóng phát động “Chương trình Nghĩa tình Trường Sơn” để tri ân những người “xẻ dọc Trường Sơn đi cứu nước”, chúng tôi đã mời Thế Hiển tham gia. Ở đó, anh say sưa đi, hát và sáng tác.