nụ cười bình thản của sinh viên yêu nước

Võ Thị Thắng sinh ngày 10/1/1945 tại xã Tân Bửu, huyện Bến Lức, tỉnh Long An. Sinh ra trong một gia đình có truyền thống yêu nước, bà sớm tham gia phong trào cách mạng khi còn trẻ. Năm 13 tuổi, bà thi đỗ vào Trường Gia Long ở Sài Gòn, nay là Trường THPT Nguyễn Thị Minh Khai. Khi còn là học sinh, bà đã tham gia các hoạt động yêu nước và dần trở thành một nữ chiến sĩ hoạt động trong phong trào thanh niên, học sinh, sinh viên. Tháng 7/1968, trong một lần thực hiện nhiệm vụ cách mạng tại Sài Gòn, bà bị chính quyền Sài Gòn bắt giữ. Ngày 2/8/1968, bà bị đưa ra xét xử tại tòa án quân sự và bị tuyên án 20 năm tù khổ sai. Trước bản án nặng nề, bà vẫn giữ thái độ bình tĩnh, lạc quan. Bức ảnh ghi lại nụ cười của bà sau phiên tòa, do một phóng viên Nhật Bản chụp, sau này trở nên nổi tiếng với tên gọi “Nụ cười chiến thắng”.

Trong thời gian bị giam giữ, bà tiếp tục giữ vững tinh thần và không từ bỏ niềm tin vào con đường mình đã lựa chọn. Bà được trả tự do ngày 7/3/1974 theo tiến trình trao trả tù chính trị sau Hiệp định Paris. Sau khi trở về, bà tiếp tục tham gia công tác cách mạng và hoạt động xã hội.

Sau ngày đất nước thống nhất, Võ Thị Thắng đảm nhiệm nhiều vị trí công tác, từng là đại biểu Quốc hội, Phó Chủ tịch Hội Liên hiệp Phụ nữ Việt Nam, Chủ tịch Hội Hữu nghị Việt Nam – Cuba và Tổng cục trưởng Tổng cục Du lịch Việt Nam. Bà qua đời ngày 22/8/2014, hưởng thọ 69 tuổi. Năm 2015, bà được truy tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang