“Ông chết rồi cơ mà...”
“Ơ... ông chết rồi cơ mà, sao còn có thể ở đây?”-tiếng kêu thảng thốt rồi khóc, cười của hai CCB trong lần gặp mặt truyền thống của Trung đoàn 19, Sư đoàn 968 Quân tình nguyện Việt-Lào đã thu hút sự chú ý của nhiều đại biểu có mặt tại hội trường. Hai người lính ấy đã cùng tham gia một trận đánh của đơn vị một ngày đầu tháng 3-1975, rồi bặt tin nhau. 43 năm trôi qua, họ gặp lại trong sự ngỡ ngàng tưởng như trong mơ. Đó là Đại úy Nguyễn Xuân Hậu, nguyên Đại đội trưởng Đại đội 2, Tiểu đoàn 4 và Đại úy Nguyễn Văn Vọng, nguyên trợ lý hậu cần Tiểu đoàn 5.
Theo kế hoạch, các chiến sĩ của Trung đội 2 có nhiệm vụ tiềm nhập hàng rào thép gai, vận chuyển rồi đặt 3 quả mìn ĐH10 đã được công binh ghép sẵn thành một giá vào sát hàng rào ngoài cùng. Sau đó, họ bò trở ra cách đó 20m, đào hố cá nhân và chờ lệnh điểm hỏa. Đến giờ G, Trung đội trưởng Ngẫu truyền lệnh cho bộ phận kích nổ. Trực tiếp nhìn thấy những cột lửa bùng lên phía căn cứ địch, những người lính ấy biết mình đã hoàn thành nhiệm vụ. Cửa hàng rào đã mở, trung đội được lệnh rút về vị trí tập kết. Ai nấy thở phào vì các bộ phận đều an toàn. Nhưng không ai đoán được chữ ngờ...
Trên đường trở về, chẳng may đồng chí Nguyễn Xuân Hậu rơi xuống đầm lầy. Do Hậu đi sau cùng nên không ai biết. Khi về đến nơi, đơn vị điểm quân số mới phát hiện ra thiếu người, liền tỏa đi tìm nhưng không thấy, phải chờ đến khi trời sáng hẳn, chỉ huy đơn vị phân công bộ phận đi tìm tiếp. Ông Vọng kể: Tối hôm đó, sau một hồi tìm kiếm không thấy anh Hậu, trở về mệt rã rời, nên tôi chỉ kịp buông súng, thả chân xuống hầm. Cả người vẫn nửa trên nửa dưới, tôi ngủ một mạch đến 8 giờ sáng hôm sau đồng đội mang cho bi-đông nước uống mới tỉnh”.
Tỉnh dậy, nhớ đến đồng đội, ông hốt hoảng hỏi han mới biết bộ phận đi tìm vẫn chưa về. Đang muốn quay lại hướng cũ để tìm bạn thì ông nhận được lệnh cùng lực lượng tăng cường của Đại đội 2, Tiểu đoàn 4 truy kích địch, rồi theo Đường 19 hành quân bộ theo chiến dịch đánh tiếp đến sân bay Phù Cát. Nỗi lo về đồng đội, nghĩ ông Hậu hy sinh không có người thân bên cạnh vẫn canh cánh bên lòng ông Vọng suốt những năm tháng sau này.
Về phần ông Hậu, đêm đó bị sa lầy nhưng rất may bám được vào bụi cây sậy sát bờ đầm nên lết được vào bờ rồi được lực lượng tìm kiếm phát hiện đưa về. Người lấm lem bùn đất mà không kịp tắm rửa, ông lại tham gia bộ phận cáng thương đi làm công tác tử sĩ. Vậy là hai người bặt tin nhau từ đó. CCB Vọng tâm sự: “Một vài lần nghe có người nói gặp anh Hậu trên đường hành quân, tôi bùng lên hy vọng nên cố tìm hỏi nhưng rồi lại mờ mịt. Sau này cũng nghe bảo anh ấy về quê rồi. Nhưng sợ hy vọng rồi lại thất vọng, tôi chỉ ngậm ngùi...”.
Sau gần nửa thế kỷ, không ngờ có thể gặp lại, hai CCB mừng mừng tủi tủi tâm sự trong nụ cười trào nước mắt. Giờ đây, cả hai đều đã về an hưởng tuổi già tại quê nhà. Rất tiếc, do di chứng chiến tranh, dù lập gia đình nhưng đồng chí Nguyễn Xuân Hậu không thể có con. Biết vậy, CCB Nguyễn Văn Vọng hứa sẽ thường xuyên đưa gia đình sang chơi, rồi cùng nhau đi du lịch, thăm lại chiến trường xưa. Cả hai lại cười trong niềm vui vỡ òa...
