"Ông cố vấn" leo cao vào Dinh Độc Lập
Từ một người lính Quân đội nhân dân Việt Nam, Vũ Ngọc Nhạ được tổ chức đưa vào Nam, xây dựng vỏ bọc giáo dân ngoan đạo để trở thành cố vấn thân cận của cả hai đời tổng thống Ngô Đình Diệm và Nguyễn Văn Thiệu.
Trong hồ sơ mà quân ta thu được sau này tại Nha Tổng giám đốc Cảnh sát Quốc gia của chính quyền Sài Gòn, có một đoạn nhận xét rằng chưa từng có những tổ điệp báo thành công đến như vậy, khi Cụm A22 do ông Vũ Ngọc Nhạ đứng đầu phát triển đều đặn và thi thố nhiều thủ đoạn được phía đối phương đánh giá là xuất sắc. Vũ Ngọc Nhạ tên thật là Vũ Xuân Nhã, sinh ngày 30 tháng 3 năm 1928 tại tỉnh Thái Bình, được kết nạp vào Đảng Cộng sản Việt Nam từ năm 1947.
Năm 1955, ông cùng gia đình trà trộn vào đoàn người Công giáo di cư vào Nam, bắt đầu xây dựng vỏ bọc là một giáo dân ngoan đạo. Ông làm thư ký đánh máy tại Bộ Công chánh, dần chinh phục được cảm tình của Linh mục Hoàng Quỳnh và trở thành người giúp việc thân tín của Giám mục Lê Hữu Từ, qua đó được sử dụng như người liên lạc giữa anh em họ Ngô và giới Công giáo di cư, thu thập được nhiều tin tức tình báo có giá trị. Năm 1959, bản tờ trình mang tên "Bốn nguy cơ đe dọa chế độ" do ông soạn đã được sự chú ý của Ngô Đình Cẩn, rồi sau đó của cả Ngô Đình Nhu và Ngô Đình Diệm.
Nhờ dự đoán chính xác về cuộc đảo chính ngày 11 tháng 11 năm 1960 của tướng Nguyễn Chánh Thi, anh em họ Ngô càng tin tưởng vào ông, và từ đó ông có biệt danh "Ông Cố vấn". Sau cuộc đảo chính năm 1963, ông tiếp tục xây dựng Cụm Tình báo chiến lược A22, len sâu vào bộ máy quyền lực mới, trở thành cố vấn thân cận cho cả Tổng thống Nguyễn Văn Thiệu. Từ những năm 1960, báo chí Sài Gòn và một số tờ báo phương Tây thường nhắc đến ông với những câu chuyện bí ẩn, mà không biết được thân phận thực sự của ông. Con đường vào Dinh Độc Lập của ông trở thành một câu chuyện đáng chú ý trong lịch sử tình báo kháng chiến chống Mỹ.
