Phi Công Quả Cảm
Bầu trời miền Bắc mùa hè năm 1972 đặc quánh khói bom. Tiếng còi báo động vang lên từng hồi dài khắp thành phố. Người dân vội vã chạy xuống hầm trú ẩn, còn ngoài sân bay dã chiến ven rừng, những chiếc máy bay chiến đấu đã gầm rú chuẩn bị cất cánh. Trong căn phòng trực nhỏ lợp tôn, đại úy phi công Minh đang chăm chú nhìn bản đồ tác chiến. Một chiến sĩ thông tin chạy vào:
“Máy bay địch đang vào hướng Tây Bắc!” Minh đứng bật dậy, đội mũ bay:
“Chuẩn bị xuất kích!” Minh là một trong những phi công trẻ xuất sắc của đơn vị không quân. Anh quê ở Thái Bình, từng là cậu học sinh mê nhìn chim trời và luôn mơ được bay giữa bầu trời rộng lớn. Ngày nhập ngũ, mẹ anh khóc:
“Lái máy bay nguy hiểm lắm con à.” Minh cười:
“Nếu ai cũng sợ thì ai bảo vệ bầu trời hả mẹ?” Từ ngày trở thành phi công chiến đấu, anh đã nhiều lần đối mặt với tử thần giữa tầng mây rực lửa. Nhưng chưa lần nào trận chiến dữ dội như hôm ấy. Bốn chiếc máy bay của ta lao vút lên không trung. Mặt đất phía dưới dần nhỏ lại. Qua làn vô tuyến, giọng chỉ huy vang lên:
“Biên đội chú ý, địch đông và có máy bay hộ tống!” Minh siết cần lái. Phía trước, từng tốp máy bay Mỹ đang tiến vào ném bom các khu dân cư và tuyến đường vận tải. Bầu trời chằng chịt những vệt khói trắng. Trận không chiến bắt đầu. Tiếng động cơ gầm vang như xé toạc không gian. Máy bay hai bên quần thảo dữ dội giữa biển mây. Từng luồng đạn lửa lao vun vút. Minh khóa mục tiêu, nhấn cò. Một quầng lửa bùng lên phía xa. Chiếc máy bay địch trúng đạn, xoay tít rồi lao xuống. “Trúng rồi!” Tiếng đồng đội reo vang trong bộ đàm. Nhưng ngay lúc ấy, còi báo động trong buồng lái của Minh rú lên chói tai. Máy bay anh đã bị trúng đạn. Một bên cánh bốc cháy. Khói tràn vào buồng lái. Giọng chỉ huy dồn dập:
“Minh, nhảy dù ngay!” Anh nhìn xuống phía dưới. Bên dưới là một thị trấn đông dân. Nếu máy bay rơi lúc này, toàn bộ số bom còn lại sẽ phát nổ giữa khu dân cư. Minh nghiến chặt răng:
“Tôi sẽ đưa máy bay ra khỏi khu vực dân cư!” “Không kịp đâu! Nhảy dù!” Nhưng anh vẫn ghì chặt cần lái. Chiếc máy bay rung lên dữ dội như sắp vỡ tung. Lửa đã cháy lan vào thân. Mồ hôi hòa cùng máu chảy xuống khóe mắt Minh. Anh cố hướng mũi máy bay về phía vùng núi hoang phía xa. Dưới mặt đất, người dân nhìn thấy chiếc máy bay bốc cháy lao ngang bầu trời. Nó bay rất thấp. Rồi bất ngờ đổi hướng khỏi thị trấn. Vài giây sau… Một tiếng nổ long trời dội vang từ phía núi đá. Cả khoảng trời đỏ rực. Ngày hôm sau, đơn vị tìm thấy xác chiếc máy bay cháy đen giữa sườn núi. Không ai tìm thấy Minh còn sống. Trong túi áo bay của anh, người ta nhặt được một bức thư chưa kịp gửi cho mẹ. Chỉ có vài dòng ngắn ngủi: “Mẹ đừng lo cho con. Nếu phải chọn giữa sự sống của mình và bình yên của người dân dưới mặt đất, con biết mình phải làm gì.” Sau chiến tranh, trên ngọn đồi nơi máy bay rơi, người dân dựng một tấm bia nhỏ. Mỗi mùa hè, hoa rừng lại nở vàng quanh đó. Lũ trẻ trong vùng thường nghe người lớn kể về người phi công năm xưa đã không bỏ máy bay để cứu cả thị trấn. Họ gọi anh là: “Người giữ bầu trời.” Và giữa những ngày đất nước thanh bình, mỗi khi nhìn lên khoảng không xanh thẳm, người ta vẫn nhớ đến người phi công quả cảm đã hóa thành cánh chim bất tử giữa bầu trời Tổ quốc.
