SỚ THẤT TRẢM VÀ TẤM LÒNG VỚI NƯỚC NHÀ
Chu Văn An là người nổi tiếng thanh cao, đỗ Đạt học sinh (Trạng nguyên) nhưng không ra làm quan ngay mà mở trường tư dạy học. Học trò của ông đông tới hàng ngàn, nhiều người đỗ đạt làm đến chức Tư đồ, Tướng quốc như Phạm Mưỡng Ẩn, Lê Bát Sát. Dù học trò làm chức lớn thế nào, khi về thăm thầy vẫn giữ lễ kính cẩn.
Nhận thấy tài năng và đức độ của ông, vua Trần Minh Tông đã mời ông vào kinh thành giữ chức Tư业 (Hiệu trưởng) Trường Quốc Tử Giám để dạy dỗ các hoàng tử.
Đến thời vua Trần Dụ Tông, triều đình bắt đầu suy thoái. Nhà vua ham chơi bời, bỏ bê triều chính, trong triều nhiều gian thần hoành hành, tham nhũng làm cho đời sống nhân dân vô cùng khổ cực. Chu Văn An nhiều lần dâng sớ khuyên can vua nhưng không được lắng nghe.
Trước nguy cơ vận nước suy vong, ông đã dâng lên vua bản "Thất trảm sớ" — đề nghị chém đầu 7 tên gian thần có quyền thế nhất trong triều đình để làm sạch bộ máy quan lại và lấy lại niềm tin của nhân dân.
Bản sớ làm chấn động cả triều đình. Tuy nhiên, vua Trần Dụ Tông vì nể sợ bè phái đã không chấp thuận.
Thấy lời khuyên chân thành của mình không được nghe, Chu Văn An lập tức đập quan đại xô, từ quan trả áo mão về quê. Ông trở về núi Chí Linh (Hải Dương), mở trường dạy học, trồng cây thuốc chữa bệnh cho dân nghèo và viết sách cho đến cuối đời.
