Sư đoàn 3 Sao Vàng và khí thế mở màn chiến dịch Thu - Đông 1965

Năm 1965, khi quân viễn chinh Mỹ vừa đặt chân lên chiến trường Bình Định, chúng đã nhanh chóng mở các cuộc hành quân “tìm diệt” nhằm tiêu diệt lực lượng chủ lực của ta. Đây là thời điểm cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước bước vào giai đoạn mới, ác liệt hơn, khi quân Mỹ trực tiếp tham chiến trên chiến trường miền Nam.

Ngày 18/9/1965, để phá đợt tiến công Thu - Đông của quân ta, hơn 60 máy bay lên thẳng đã đổ khoảng 2.000 quân thuộc Lữ đoàn dù 101 Mỹ xuống thung lũng Thuận Ninh, Bình Tân, Bình Khê. Với ưu thế quân đông, phương tiện hiện đại, địch tin rằng có thể nhanh chóng đánh phá lực lượng cách mạng tại khu vực này.

Nhưng trước tinh thần “quyết đánh phủ đầu giặc Mỹ”, một tiểu đoàn của Sư đoàn 3 Sao Vàng vừa mới thành lập đã phối hợp với quân dân Bình Khê dũng cảm đánh trả. Trận đánh diễn ra quyết liệt, thể hiện bản lĩnh, sự mưu trí và ý chí quyết thắng của lực lượng cách mạng trước quân Mỹ hiện đại.

Kết quả, ta loại khỏi vòng chiến đấu gần 200 tên địch, bắn rơi 11 máy bay lên thẳng. Chiến thắng Thuận Ninh trở thành đòn phủ đầu quan trọng của quân giải phóng đối với quân Mỹ trên chiến trường Bình Định, góp phần cổ vũ mạnh mẽ tinh thần “quyết chiến, quyết thắng giặc Mỹ xâm lược” của quân dân toàn tỉnh và Khu V.

Sau tiếng súng chống càn ở Thuận Ninh, ngày 23/9/1965, Sư đoàn 3 Sao Vàng cùng quân dân Bình Định tiếp tục mở chiến dịch Thu - Đông, đánh vào tuyến giao thông đường số 1. Ngay trong ngày mở màn, ta san bằng 2 đồn, diệt 2 đại đội bảo an tại đèo Phù Cũ, Hoài Nhơn và cầu Phù Ly, Phù Cát.

Đến ngày 29/9/1965, địch buộc phải điều Tiểu đoàn biệt động số 22 “Báo Đen” từ đường 19 về ứng cứu. Tuy nhiên, lực lượng này đã bị quân ta diệt gọn tại Diên Khánh, Hoài Đức, Hoài Nhơn. Chiến công ấy tiếp tục khẳng định khí thế tiến công mạnh mẽ của quân dân Bình Định trong chiến dịch Thu - Đông.

Nhìn lại những năm tháng “hoa lửa”, trận Thuận Ninh năm 1965 là một dấu mốc hào hùng. Đó là câu chuyện về Sư đoàn Sao Vàng vừa ra đời đã bước ngay vào thử thách, về quân dân Bình Khê kiên cường chống càn, và về ý chí đánh Mỹ, thắng Mỹ của quân dân Bình Định trong giai đoạn khốc liệt của cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước.