"Thà hy sinh chứ không chịu mất đảo!"

Câu chuyện: Sáng ngày 14/3/1988, tại bãi đá Gạc Ma (thuộc quần đảo Trường Sa), quân đội nước ngoài bất ngờ đổ bộ trái phép, nổ súng tàn bạo hòng cưỡng chiếm bãi đá chìm này. Lúc bấy giờ, Thiếu úy Trần Văn Phương (Phó chỉ huy trưởng đảo Gạc Ma) cùng các chiến sĩ công binh Hải quân Việt Nam trong tay chỉ có cuốc, xẻng dựng cờ chủ quyền, đã lập tức đứng quây thành một vòng tròn bao quanh cột cờ Tổ quốc để bảo vệ.
Quân địch lao vào dùng lưỡi lê, báng súng tấn công hòng cướp cờ. Thiếu úy Trần Văn Phương cùng đồng đội kiên quyết dùng tay trần, cuốc xẻng chống trả, giữ chặt cán cờ. Khi một viên đạn tàn bạo của kẻ thù bắn trúng ngực, anh ngã xuống nhưng hai tay vẫn ôm chặt lấy lá cờ đỏ sao vàng. Trước khi trút hơi thở cuối cùng, anh dồn hết sức lực dõng dạc hô lớn một khẩu lệnh làm rung động cả đại dương: "Thà hy sinh chứ không chịu mất đảo. Hãy để cho máu của mình tô thắm lá cờ truyền thống của Quân chủng Hải quân!".

Sự bất tử: Lời hô ấy đã tiếp thêm sức mạnh cho các đồng chí khác tiếp tục lao lên giữ cờ, tạo nên biểu tượng "Vòng tròn bất tử" kiên cường khắc sâu vào lòng Biển Đông.