Thân thế và xuất thân của Bình Tây Đại Nguyên Soái Trương Định
Trương Định (còn gọi là Trương Công Định) sinh năm 1820 tại làng Tư Cung, phủ Bình Sơn, tỉnh Quảng Ngãi (nay thuộc xã Tịnh Khê, thành phố Quảng Ngãi). Cha ông là Trương Đăng Đạt, một vị quan võ thời nhà Nguyễn từng giữ chức Lãnh binh tỉnh Gia Định. Sinh ra trong một gia đình dòng dõi võ tướng và giàu truyền thống yêu nước, Trương Định từ nhỏ đã được rèn luyện binh pháp, võ nghệ và hấp thụ tinh thần nghĩa khí kiên cường của vùng đất miền Trung.
Năm 1844, ông theo cha vào Nam Kỳ sinh sống và lập nghiệp. Tại vùng đất Nam Bộ trù phú nhưng cũng đầy thử thách, Trương Định sớm bộc lộ tài năng tổ chức và lòng thương dân sâu sắc. Nhận thấy tiềm năng đất đai rộng lớn tại vùng Gia Định – Định Tường, ông đã đứng ra chiêu mộ dân nghèo, đứng đầu việc khai hoang lập ấp tại vùng Gò Công. Nhờ uy tín và tài quản lý, ông được triều đình nhà Nguyễn bổ nhiệm chức Quản cơ, quản lý lực lượng đồn điền tại địa phương.
Những năm tháng khai hoang lập ấp không chỉ giúp ông hiểu rõ địa hình sông rạch phức tạp của vùng hạ lưu sông Tiền mà còn giúp ông xây dựng mối quan hệ thắm thiết với quần chúng nhân dân. Lực lượng nghĩa dũng đồn điền do ông gầy dựng sau này đã trở thành nòng cốt của phong trào kháng chiến chống Pháp. Xuất thân từ một người chiêu dân lập ấp, Trương Định đã chuẩn bị những nền móng vững chắc cả về lực lượng lẫn lòng dân cho một sự nghiệp cứu quốc lẫy lừng về sau.
