Theo Nguyễn Huệ tiến ra Bắc năm 1786

Năm 1786, Nguyễn Huệ quyết định đưa quân ra Bắc nhằm đánh đổ thế lực họ Trịnh.

Quân Tây Sơn tiến ra Bắc với tốc độ rất nhanh. Sau khi đánh tan các lực lượng của họ Trịnh ở Thuận Hóa và vượt qua vùng Quảng Bình, Hà Tĩnh, Nghệ An, Thanh Hóa, quân Tây Sơn tiến thẳng về Thăng Long.

Phan Văn Lân nằm trong đội ngũ tướng lĩnh tham gia cuộc tiến quân này.

Chỉ trong một thời gian ngắn, quân Tây Sơn đã đánh tan hệ thống phòng thủ của họ Trịnh. Thăng Long nhanh chóng thất thủ, chúa Trịnh Tông phải tự sát.

Chiến thắng năm 1786 đưa Nguyễn Huệ trở thành nhân vật quân sự có ảnh hưởng lớn nhất ở Đàng Ngoài và làm thay đổi hoàn toàn cục diện chính trị Đại Việt.