Thiên tài quân sự sáng tạo chiến thuật mai phục

Nguyễn Huệ đã chọn khúc sông Mỹ Tho từ Rạch Gầm đến Xoài Mút làm trận địa quyết chiến, lợi dụng địa hình hai bờ sông rậm rạp, sương mù buổi sáng để bố trí thế trận hiểm hóc. Ông đã ẩn thủy quân Tây Sơn trên hai sông nhỏ Rạch Gầm, Xoài Mút và sông Sau, cùng bộ binh, pháo binh ở hai bên bờ và cù lao Thới Sơn. Khi quân Xiêm - Nguyễn lọt vào vòng vây, ông ra lệnh công kích, thực hiện chiêu "chặn đầu, khóa đuôi" để dồn toàn bộ đội thuyền địch vào khu vực hẹp, dễ bị tiêu diệt bởi hỏa lực pháo binh.