THIỂU TƯỚNG NGUYỄN ĐĂNG KÍNH: "HOÀNG TỬ BẦU TRỜI" VÀ HỀN THOẠI 3 LẦN THOÁT CỬA TỬ CỦA PHI CÔNG VIỆT NAM

Trong lịch sử Không quân Nhân dân Việt Nam, người ta thường nhắc đến các phi công "Ace" bắn hạ hàng loạt máy bay địch như những huyền thoại lừng lẫy. Thế nhưng, có một câu chuyện khác mang màu sắc kỳ tích đến mức nếu các nhà làm phim Hollywood biết đến, họ có lẽ sẽ lập tức biến nó thành một tác phẩm điện ảnh bom tấn. Đó là câu chuyện về một vị tướng không quân từng bị không quân Mỹ bắn rơi máy bay tới 3 lần — tưởng chừng đã cầm chắc cái chết trong tay nhưng vẫn sống sót trở về, kiên cường quay lại buồng lái và tiếp tục gieo rắc nỗi kinh hoàng cho đối phương. Vị tướng mang huyền thoại ấy chính là Thiếu tướng Nguyễn Đăng Kính, người được đồng đội và giới không chiến thời đó gọi bằng biệt danh vô cùng lãng mạn: "Hoàng tử bầu trời".

Để hiểu được sức mạnh phi thường ấy, phải ngược dòng thời gian về năm 1941 tại vùng đất học Hành Thiện, tỉnh Nam Định — nơi cậu bé Nguyễn Đăng Kính cất tiếng khóc chào đời. Tuy sinh ra ở một làng quê nổi tiếng hiếu học, nhưng gia cảnh của cậu lại rơi vào tấn bi kịch nghèo khó: cha ốm liệt giường triền miên. Mới học hết lớp 2 của hệ Bình dân học vụ, cậu bé Kính đã phải gạt nước mắt gác lại bút nghiên để trở thành trụ cột gia đình, ngày đêm đầu tắt mặt tối với đồng ruộng lo từng bữa ăn. Khi đó, ước mơ lớn nhất của cậu nông dân nhỏ tuổi chỉ đơn giản là những bữa cơm có thịt, chứ chưa bao giờ dám nghĩ tới việc một ngày nào đó sẽ vút bay lên tầng mây.

Thế nhưng, bước ngoặt định mệnh xuất hiện vào năm 1959. Khi vừa tròn 18 tuổi, thanh niên Nguyễn Đăng Kính lên đường nhập ngũ. Giữa lúc Quân đội ta đang ráo riết tuyển chọn những thanh niên ưu tú nhất để đào tạo phi công đối đầu với lực lượng không quân hiện đại của Mỹ, một cậu thanh niên thất học, tay còn lấm bùn đất lại bất ngờ lọt vào "mắt xanh" của các nhà tuyển trạch. Họ đã nhìn thấy ở chàng trai nghèo này một tố chất cực kỳ đặc biệt: sự thông minh thiên bẩm, tính kỷ luật thép và một bản lĩnh kiên cường không thể bị bẻ gãy. Đó là một ván cược lịch sử vào người thanh niên ít chữ nhất trong số những ứng viên được chọn.

Từ một nông dân chính hiệu, Nguyễn Đăng Kính lao vào một chương trình huấn luyện khắc nghiệt đến nghẹt thở. Ông vừa phải học bổ túc văn hóa thần tốc để biết mặt chữ, vừa học tiếng Nga để đọc giáo trình hàng không phức tạp, lại vừa phải rèn luyện thể lực theo chế độ vô cùng gắt gao. Giống như một người vừa buông cán cuốc đã phải tiếp thu kiến thức của một tiến sĩ vật lý, ông đã vượt qua tất cả bằng một ý chí sắt đá.

Nỗ lực phi thường ấy đã biến cậu học trò lớp 2 ngày nào thành một phi công tiêm kích quả cảm trên bầu trời. Trong suốt những năm tháng chiến tranh khốc liệt, ông trực tiếp xuất kích hàng chục trận, đối đầu sinh tử với các phi đội F-4, F-105 hiện đại của Mỹ. Kỳ tích lớn nhất làm nên tên tuổi ông không chỉ là những chiến công bắn hạ máy bay địch, mà còn là sự sống sót kỳ diệu sau 3 lần máy bay bị trúng đạn bốc cháy trên không. Cả 3 lần dù nhảy dù trong điều kiện ngàn cân treo sợi tóc, ông vẫn chiến thắng tử thần, hồi phục chấn thương và lập tức xin trở lại phi đội tiếp tục chiến đấu. Tinh thần không chịu lùi bước ấy đã biến ông trở thành một biểu tượng bất tử về bản lĩnh và sức mạnh kiên cường của người lính Không quân Việt Nam.