Thiếu tướng Trần Ngọc Thổ
Chân dung tướng lĩnh Quân khu 7 (1945-2020): Thiếu tướng Trần Ngọc Thổ
- Đồng chí Trần Ngọc Thổ, sinh ngày 20-7-1947, trong một gia đình bần nông tại xã Tứ Dân, huyện Khoái Châu, tỉnh Hưng Yên. Do hoàn cảnh gia đình khó khăn, cha phải đi lái đò ngang trên sông Hồng để kiếm sống, năm 13 tuổi (đang học dở lớp 3), Trần Ngọc Thổ phải nghỉ học theo cha lên Thái Nguyên làm thuê ở lò gạch. Giữa năm 1964, đồng chí cùng cha trở về quê, mở lò gạch riêng. Cuối năm 1964, đồng chí được gọi vào Đội thủy lợi xã, tham gia vét sông ở Hải Dương và chặn sông ở Quảng Ninh, xây dựng nhà máy thủy điện. Năm 1965, đồng chí về làm Thư ký cho hợp tác xã kiêm Đội trưởng Trung đội dân quân chiến đấu của xã. Tháng 9-1966, đồng chí lên đường nhập ngũ, biên chế về Đại đội 2, Tiểu đoàn 304, Trung đoàn 5, Sư đoàn 320, Quân khu
Sau 3 tháng huấn luyện, năm 1967, đồng chí cùng đơn vị vào chiến trường miền Nam chiến đấu, biên chế về Tiểu đoàn 4, Trung đoàn 88, Sư đoàn bộ binh 5. Trong cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Xuân Mậu Thân năm 1968, với cương vị Tiểu đội trưởng trinh sát thuộc Tiểu đoàn 7, đồng chí cùng đơn vị tham gia chiến đấu trên đất Củ Chi, tiến công tiêu diệt đồn Ông Cá. Trận đánh đã kìm giữ địch tại Căn cứ Đồng Dù, không cho chúng chi viện vào nội thành Sài Gòn. Tháng 3-1968, đồng chí được kết nạp vào Đảng Cộng sản Đông Dương. Sau đợt 2 của cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Mậu Thân năm 1968, đồng chí Trần Ngọc Thổ là Trung đội phó, rồi Trung đội trưởng Trinh sát, chỉ huy đơn vị tham gia nhiều trận đánh giành thắng lợi, tiêu hao sinh lực địch: Tham gia chống càn tại Củ Chi (khu vực giáp Tây Ninh), phục kích một bộ phận Sư đoàn “Anh cả đỏ” Mỹ trên tỉnh lộ 26, chống càn khu vực Cầu Khởi...
Tháng 1-1969, đồng chí được cử đi học tại Trường Sĩ quan Đặc công. Hoàn thành khóa học, tháng 4-1969, đồng chí được bổ nhiệm Đại đội trưởng Đại đội đặc công (C25) thuộc Trung đoàn 88, Sư đoàn 9. Cũng trong năm 1969, đồng chí đã chỉ huy đơn vị tham gia phá ấp chiến lược Vườn Điều (Tây Ninh), tiêu diệt cứ điểm Gò Nổi giành thắng lợi lớn.
Tháng 9-1969, Tiểu đoàn đặc công 10, Trung đoàn 88 được thành lập, đồng chí Trần Ngọc Thổ đảm nhiệm chức vụ Tiểu đoàn phó. Tháng 3-1970, Tiểu đoàn 10 nhận nhiệm vụ tiêu diệt Chi khu Kiến Văn, với cương vị Tiểu đoàn trưởng, đồng chí trực tiếp nghiên cứu kỹ mục tiêu và lên phương án tác chiến. Ngày 25-3-1970, dưới sự chỉ huy của Tiểu đoàn trưởng Trần Ngọc Thổ, sau 2 giờ đánh chiếm chi khu, ta giành thắng lợi, thu nhiều vũ khí, phần lớn địch hoảng loạn tháo chạy. Sau trận đánh, đồng chí bị thương nặng, tay phải bị liệt. Mặc dù bị thương không thể trực tiếp ra chiến trường chỉ huy, đồng chí vẫn cùng Ban Chỉ huy Tiểu đoàn nghiên cứu mục tiêu, lên phương án tác chiến nhiều trận đánh giành thắng lợi, tiêu biểu là trận tiến công Chi khu Mỹ An, diệt đồn Ả Rặc.
Năm 1971, đồng chí được điều về làm Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn 1. Tháng 11-1971, Tiểu đoàn 1 nhận nhiệm vụ tiêu diệt cụm trinh sát của quân Lonnon. Sau khi điều nghiên mục tiêu, nhận thấy địch không phải lính thiện chiến, đóng quân ở gò cao độc lập, nhưng không có hàng rào, Tiểu đoàn trưởng Trần Ngọc Thổ quyết định tiến công địch theo hai hướng chủ yếu và thứ yếu (hướng vu hồi đón lõng không thể vào được do đông dân cư, dễ bị lộ). Đồng chí trực tiếp chỉ huy mũi tiến công phía Nam. Sau 1 giờ chiến đấu, đơn vị của đồng chí đã tiêu diệt và làm chủ hoàn toàn cụm trinh sát của địch. Sau trận đánh, đồng chí nhận lệnh của cấp trên về làm Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn 510.
