Thuận Hạnh – biểu tượng kiên cường của quân dân Bình Định

Trong những năm tháng kháng chiến chống Mỹ cứu nước, Bình Định là một trong những chiến trường ác liệt của Khu V. Trước các cuộc càn quét, lấn chiếm của quân Mỹ, ngụy và chư hầu, quân dân Bình Định đã kiên cường bám đất, bám làng, xây dựng thế trận chiến tranh Nhân dân rộng khắp. Trong đó, chiến thắng Thuận Hạnh năm 1966 là một dấu mốc tiêu biểu. Ngày 22/8/1966, tại Thuận Hạnh, Bình Thuận, Bình Khê, Đại đội 2, Tiểu đoàn 52 tỉnh đã dựa vào làng chiến đấu để chống lại các đợt tiến công ác liệt của địch. Dù phải đối đầu với 3 tiểu đoàn thuộc Lữ đoàn dù 101 Mỹ, lực lượng ta vẫn kiên cường bám trụ, đánh trả quyết liệt, bẻ gãy hàng chục đợt tiến công của quân viễn chinh Mỹ. Kết quả, quân ta loại khỏi vòng chiến đấu 380 tên địch, bắn cháy 8 máy bay. Chiến thắng này chứng minh rằng lực lượng vũ trang địa phương tuy ít, nhưng nếu biết dựa vào thế trận làng chiến đấu, dựa vào Nhân dân và phát huy cách đánh mưu trí, dũng cảm thì hoàn toàn có thể đương đầu với quân Mỹ đông gấp nhiều lần. Trong trận Thuận Hạnh, xuất hiện gương chiến đấu tiêu biểu của Đại đội phó Võ Lai. Anh là người chỉ huy mưu trí, dũng cảm, luôn đặt đồng đội lên trên bản thân mình. Với tinh thần chiến đấu anh dũng ấy, đồng chí Võ Lai sau này được tuyên dương Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân. Không chỉ riêng Thuận Hạnh, sau hơn một năm chiến đấu và xây dựng lực lượng, từ tháng 7/1965 đến 7/1966, ba thứ quân trong tỉnh đã trưởng thành rõ rệt. Toàn tỉnh loại khỏi vòng chiến đấu hơn 20.000 tên địch, trong đó hơn một nửa là quân Mỹ và chư hầu; diệt 4 tiểu đoàn Mỹ và 21 đại đội, bắn rơi, phá hủy 385 máy bay, phá hủy 196 xe quân sự. Riêng bộ đội tỉnh, huyện đã loại 11.000 tên địch, diệt nhiều đơn vị Mỹ, ngụy; lực lượng du kích cũng loại 4.131 tên địch. Nhiều đội du kích xã đã đẩy lùi các trận càn của địch từ quy mô đại đội đến tiểu đoàn Mỹ, Nam Triều Tiên. Tiêu biểu như du kích Cát Hanh diệt gần 400 tên, các huyện như Vĩnh Thạnh, Phước Hòa cũng lập nhiều chiến công, bắn rơi máy bay địch. Nhìn lại những năm tháng “hoa lửa”, chiến thắng Thuận Hạnh là biểu tượng của tinh thần bám làng, giữ đất, dựa vào dân để đánh giặc. Đó là minh chứng cho bản lĩnh của quân dân Bình Định: dù địch có quân đông, vũ khí hiện đại và hỏa lực mạnh, vẫn không thể khuất phục được ý chí kiên cường của Nhân dân và lực lượng vũ trang địa phương.