TÌNH BÁO PHẠM NGỌC THẢO - CHUYỆN CHƯA KỂ KỲ 4: ĐẠO DIỄN ĐẢO CHÍNH

Giữa bàn cờ chính trị rối ren ấy, Phạm Ngọc Thảo trở thành một "đạo diễn" giấu mặt xuất chúng. Phạm Ngọc Thảo chưa từng cầm một đạo quân lớn nào trong tay nhưng lại có khả năng xoay chuyển càn khôn.Bằng tài năng, sự uyên bác và đức độ hiếm có, ông đã thu phục được những nhân vật có máu mặt của chế độ ngụy quyền.Từ trùm mật vụ Trần Kim Tuyến (Giám đốc Sở Nghiên cứu Chính trị) cho đến tướng Đỗ Mậu (Giám đốc Nha An ninh Quân đội) đều bị khí chất của Phạm Ngọc Thảo đánh gục. Hầu hết các tướng lĩnh Sài Gòn đều khao khát kết giao với ông, mong kéo ông về phe mình như một quân bài chiến lược.Dựa vào lợi thế tuyệt đối đó, Phạm Ngọc Thảo bắt đầu nhúng tay giật sập ngai vàng họ Ngô.Ban đầu, ông bàn bạc kế hoạch lật đổ Diệm với tướng Dương Văn Minh (tức Minh Lớn). Nhưng Minh Lớn vốn đa nghi, sợ Thảo không có quân trong tay nên chần chừ do dự. Không bỏ cuộc, ông quay sang bắt tay cùng tướng Trần Thiện Khiêm.Ngày 1 tháng 11 năm 1963, cuộc đảo chính rung chuyển Sài Gòn nổ ra. Dinh Gia Long thất thủ. Anh em Diệm - Nhu phải bỏ trốn vào nhà thờ Cha Tam ở Chợ Lớn rồi bị ám sát trên xe bọc thép. Thực ra, Phạm Ngọc Thảo chỉ muốn lật đổ chế độ chứ hoàn toàn không muốn đoạt mạng anh em họ Ngô, nhưng những binh lính đã đi quá giới hạn.Tuy nhiên, Sài Gòn thời hậu Ngô Đình Diệm lại rơi vào một mớ bòng bong hỗn loạn. Các nhóm tướng lĩnh tranh giành quyền lực, cấu xé lẫn nhau vì tiền và danh vọng.Tháng 1 năm 1964, tướng Nguyễn Khánh làm cú "chỉnh lý" ngoạn mục, thâu tóm toàn bộ quyền hành, tự xưng là Chủ tịch Hội đồng quân nhân cách mạng kiêm Thủ tướng Chính phủ.Sau chuyến tu nghiệp sĩ quan cao cấp từ Hoa Kỳ trở về, Phạm Ngọc Thảo lập tức được Nguyễn Khánh thăng hàm Đại tá, giữ chức tùy viên báo chí và phát ngôn viên chính phủ.Chỉ một thời gian ngắn sau, Phạm Ngọc Thảo đã bí mật bắt tay với tướng Trần Thiện Khiêm để giăng một mẻ lưới bắt sống Nguyễn Khánh.Họ dựng lên một vở kịch hoàn hảo. Viện cớ có việc cơ mật chỉ hai người mới giải quyết được, Trần Thiện Khiêm mời Nguyễn Khánh đến nhà riêng dùng cơm tối. Nguyễn Khánh hí hửng nhận lời, mang theo một tiểu đội gác ngoài cổng.Bên trong, tiệc rượu đã bày sẵn. Mật binh nai nịt súng đạn đầy đủ đã được Phạm Ngọc Thảo và Trần Thiện Khiêm ém sẵn dưới nhà bếp chờ lệnh hành động.Nhưng người tính không bằng trời tính. Vợ của Trần Thiện Khiêm vì không được báo trước, khi xuống bếp thấy toàn lính vác súng thì hoảng hốt la toáng lên: "Các chú đi đâu vậy, chỗ người ta làm bếp, mang theo súng đạn, rủi nó nổ thì làm sao?".Nghe tiếng thét, Nguyễn Khánh chột dạ. Hắn lập tức nâng ly rượu uống cạn, lấy cớ có việc gấp rồi chuồn thẳng ra xe thoát thân.Biết mình bị gài bẫy, Nguyễn Khánh lập tức đẩy Trần Thiện Khiêm đi làm đại sứ tại Mỹ, và Khiêm yêu cầu kéo Phạm Ngọc Thảo đi cùng làm tùy viên báo chí.Đầu năm 1965, Nguyễn Khánh ra lệnh triệu hồi Phạm Ngọc Thảo về nước để vây bắt. Thay vì lẩn trốn, Thảo bí mật về Sài Gòn sớm hơn hai ngày.Ông lập tức tung mình vào bóng tối, kết nối với hàng loạt sĩ quan như trung tá Lê Hoàng Thao (Chỉ huy trung đoàn 46), tướng Lâm Văn Phát (thuộc Bộ chỉ huy thiết giáp) và đại tá Trương Văn Chương. Một kế hoạch lật đổ mang mật danh "Chiến dịch Nguyễn Huệ" được bấm nút.Trưa ngày 19 tháng 2 năm 1965, Sài Gòn một lần nữa rúng động.Chỉ bằng uy tín cá nhân, Phạm Ngọc Thảo đã huy động được một lực lượng quân sự lên tới hơn một sư đoàn, đi kèm 45 chiếc xe tăng và xe bọc thép rầm rập tiến vào thành phố.Lực lượng đảo chính chớp nhoáng đánh chiếm hàng loạt cứ điểm: Đài phát thanh, Bộ Tổng tham mưu và cả sân bay Tân Sơn Nhất. Đích thân Phạm Ngọc Thảo dẫn đầu mũi nhọn thiết giáp chiếm gọn dinh thự làm việc của Nguyễn Khánh.Giữa khoảnh khắc ấy, hình ảnh Phạm Ngọc Thảo ngồi trên tháp pháo chiếc xe tăng lăn bánh qua công trường Mê Linh đã trở thành một biểu tượng đậm chất điện ảnh. Hàng chục phóng viên trong nước và quốc tế ùa ra vây kín chiếc xe tăng để phỏng vấn ông.Tuy nhiên, chính cuộc họp báo bất đắc dĩ kéo dài 25 phút này đã khiến thời cơ vàng vuột mất. Khi thiết giáp ập đến Bộ Tổng tham mưu, Nguyễn Khánh đã kịp thời tuôn cửa xe, bỏ cả cặp da, trốn thoát qua cổng Phi Long (cổng sân bay quân sự).Tại đây, Khánh được tướng Nguyễn Cao Kỳ dùng máy bay bốc thẳng ra Vũng Tàu, sau đó quay lại đe dọa sẽ ném bom Sài Gòn. Cuộc đảo chính thiếu chút nữa thì thành công viên mãn.Không muốn máu anh em binh sĩ đổ xuống vô ích, Phạm Ngọc Thảo ra lệnh giải tán lực lượng. Ông cùng tướng Lâm Văn Phát lên xe tăng rút về đài phát thanh Quán Tre (Hóc Môn), gửi lời chào tạm biệt đồng bào rồi lặng lẽ chìm vào màn đêm bí mật.Chính quyền Sài Gòn phát lệnh truy nã gắt gao, kết án tử hình vắng mặt và treo những khoản tiền thưởng khổng lồ cho cái đầu của Đại tá Phạm Ngọc Thảo. Nhưng chúng không biết rằng, bóng ma ấy đang mài giũa một lưỡi gươm cuối cùng, chuẩn bị cho một trận chiến cuối cùng.