Tỉnh trưởng đặc biệt và màn đấu trí ngoạn mục

Bến Tre lúc bấy giờ là "căn nôi Đồng khởi", là địa bàn trọng điểm mà Mỹ - Diệm quyết tâm bình định bằng chính sách "tố cộng, diệt cộng" tàn bạo. Làm thế nào để vừa hoàn thành nhiệm vụ của một Tỉnh trưởng trước sự giám sát chặt chẽ của Phủ Tổng thống và Phủ Đặc ủy Tình báo, vừa bảo vệ được phong trào cách mạng và sinh mạng của hàng ngàn cán bộ, chiến sĩ? Bằng trí tuệ sắc bén và sự cao tay trong nghệ thuật điều binh, Phạm Ngọc Thảo đã thực hiện những hành động mà đối phương không thể lường trước. Ông lợi dụng triệt để mâu thuẫn giữa các phe phái trong bộ máy chính quyền, dùng uy tín cá nhân để can thiệp vào các chiến dịch quân sự. Dưới sự điều hành của ông, các cuộc hành quân càn quét của quân đội Sài Gòn vào các vùng căn cứ cách mạng thường xuyên bị chậm trễ, lộ tin tức hoặc rơi vào thế "đánh vào khoảng trống", giúp lực lượng du kích và nhân dân kịp thời sơ tán, bảo toàn lực lượng.