Tôi chỉ nghĩ đơn giản là làm sao sớm để họ tuyên bố đầu hàng, chiến sự sẽ sớm chấm dứt, bớt đi những sự hy sinh không đáng có

Theo hồi ức của Trung tướng Phạm Xuân Thệ, sáng ngày 30 tháng 4 năm 1975, ông là Đại úy, Trung đoàn phó Trung đoàn 66, Sư đoàn 304, Quân đoàn 2, được giao chỉ huy lực lượng đi đầu phối hợp với xe tăng tiến vào nội đô Sài Gòn. Sau khi vượt qua cầu Sài Gòn, cầu Thị Nghè và đánh bại các ổ kháng cự cuối cùng, đoàn quân tiến thẳng đến Dinh Độc Lập.

Khi xe tăng húc đổ cánh cổng Dinh Độc Lập, ông cùng đồng đội nhanh chóng tiến vào bên trong. Tại đây, Chuẩn tướng Nguyễn Hữu Hạnh thông báo rằng Tổng thống Dương Văn Minh cùng nội các đang chờ để bàn giao chính quyền. Theo lời kể của ông, ông đã trả lời dứt khoát:

"Các ông đã bị bắt làm tù binh. Các ông phải tuyên bố đầu hàng vô điều kiện, không có gì để bàn giao cả."

Sau đó, ông yêu cầu Dương Văn Minh cùng một số thành viên nội các lên xe đến Đài Phát thanh Sài Gòn để đọc lời tuyên bố đầu hàng. Trong hồi ức của mình, Trung tướng Phạm Xuân Thệ cho biết lúc đó ông không có điều kiện liên lạc với cấp trên để xin chỉ thị. Ông quyết định hành động ngay vì cho rằng việc sớm công bố đầu hàng sẽ giúp chấm dứt chiến sự, tránh thêm thương vong cho cả hai phía. Sau này ông nhớ lại:

"Tôi chỉ nghĩ đơn giản là làm sao sớm để họ tuyên bố đầu hàng, chiến sự sẽ sớm chấm dứt, bớt đi những sự hy sinh không đáng có."

Đối với Trung tướng Phạm Xuân Thệ, khoảnh khắc lá cờ giải phóng tung bay trên nóc Dinh Độc Lập không chỉ là chiến thắng của một đơn vị hay một quân đoàn mà là thành quả của biết bao năm chiến đấu, hy sinh của toàn dân tộc. Ông nhiều lần nhấn mạnh rằng chiến thắng ngày 30 tháng 4 năm 1975 là kết quả của sự đoàn kết, ý chí và lòng dũng cảm của hàng triệu người Việt Nam.

Trong nhiều cuộc giao lưu và nói chuyện truyền thống sau này, ông luôn bày tỏ niềm tự hào khi được là một trong những người trực tiếp chứng kiến thời khắc lịch sử của đất nước, đồng thời nhắc nhở thế hệ trẻ phải biết trân trọng hòa bình, gìn giữ độc lập và tiếp tục xây dựng đất nước ngày càng phát triển.