TRẬN ĐẦU XUẤT KÍCH VÀ VẾT THƯƠNG TRÊN BẦU TRỜI BẮC GIANG
Năm 1965, Mỹ bắt đầu mở rộng chiến dịch leo thang phá hoại miền Bắc bằng Không quân và Hải quân. Các phi đội F-4 Phantom (Con Ma) và F-105 Thunderchief (Thần Sấm) của Mỹ với tốc độ siêu âm, trang bị tên lửa tầm xa liên tục đánh phá các hạ tầng giao thông và kinh tế miền Bắc. Trong khi đó, lực lượng Không quân Nhân dân Việt Nam còn rất non trẻ, số lượng máy bay ít và thế hệ máy bay MiG-17 thua kém đối phương về cả tốc độ lẫn hỏa lực.
Ngày 19/6/1965, biên đội MiG-17 trong đó có phi công Nguyễn Văn Bảy nhận lệnh xuất kích cất cánh từ sân bay Nội Bài để đánh chặn phi đội máy bay Mỹ trên vùng trời Bắc Giang. Đây là trận không chiến đầu tiên trong đời lái máy bay chiến đấu của ông.
Khi tiếp cận mục tiêu, biên đội ta gặp phải sự phản công quyết liệt từ các máy bay F-4 của địch. Trong lúc bám đuôi đối phương, chiếc MiG-17 của Nguyễn Văn Bảy bị trúng mảnh đạn từ pháo hoặc mảnh tên lửa của máy bay Mỹ. Nổ lớn xảy ra, nắp kính chắn gió buồng lái bị vỡ tung, áp suất giảm đột ngột và gió lùa vào buồng lái với tốc độ hàng trăm kilômét một giờ. Một mảnh vỡ găm thẳng vào vai trái của ông, máu chảy đầm đìa.
Trong tình huống hiểm nghèo đó, nhiều phi công có thể đã lựa chọn nhảy dù để bảo toàn tính mạng. Nhưng với lòng tiếc tài sản của nhân dân và quyết tâm không bỏ rơi "cần câu cơm" của Không quân, Nguyễn Văn Bảy đã nén đau, nín thở chịu đựng luồng gió rét buốt và áp suất cực lớn.
Ông dùng tay phải giữ chặt cần điều khiển, bình tĩnh xử lý kỹ thuật, đưa chiếc MiG-17 bị hư hỏng nặng vượt qua hành trình dài trở về và hạ cánh an toàn xuống sân bay Nội Bài.
Trận đầu xuất kích dù chưa bắn rơi được máy bay địch và bản thân bị thương, nhưng hành động dũng cảm cùng bản lĩnh giữ vững khí tài của Nguyễn Văn Bảy đã trở thành một tấm gương sáng, rút ra nhiều bài học xương máu cho cá nhân ông và toàn đơn vị trong những cuộc đọ sức sinh tử sau này.
