Trực diện chiến trường khốc liệt và chí thép bảo vệ Thành cổ Quảng Trị

Bước vào cuộc kháng chiến chống Mỹ, Nguyễn Thế Trị trực tiếp cầm súng chiến đấu tại những mặt trận nóng bỏng nhất, trong đó có chiến trường Trung Trung Bộ và vĩ tuyến 17 sục sôi. Ông kinh qua nhiều chức vụ từ Trung đội trưởng, Đại đội trưởng đến Trung đoàn trưởng Trung đoàn 48 (Trung đoàn Thạch Hãn) huyền thoại thuộc Sư đoàn 320.

Khoảnh khắc oanh liệt nhất trong cuộc đời binh nghiệp của ông gắn liền với mùa hè đỏ lửa năm 1972 tại Thành cổ Quảng Trị. Trong suốt 81 ngày đêm nghẹt thở, dưới làn mưa bom bão đạn tương đương hỏa lực của 7 quả bom nguyên tử, Trung đoàn trưởng Nguyễn Thế Trị đã kiên cường bám trụ trận địa, trực tiếp chỉ huy các chiến sĩ trẻ (phần lớn là lính sinh viên xếp bút nghiên ra trận) giữ vững từng mét tấc đất chiến hào. Ông cùng đồng đội chịu đói, uống nước vũng bom, ngâm mình dưới dòng nước sông Thạch Hãn sũng máu để chỉ huy phòng ngự, bẻ gãy hàng trăm đợt tiến công điên cuồng của quân địch đông gấp nhiều lần. Sự quyết đoán, mưu trí và tình yêu thương chiến sĩ của ông ngày ấy đã biến Trung đoàn 48 thành một bức tường thép kiêu hãnh, góp phần tạc nên "dáng đứng Việt Nam" bất tử bên dòng sông giới tuyến.