Trung đội trưởng xe tăng mưu trí, chỉ huy trận đánh then chốt Đường 9 - Nam Lào

Lê Xuân Tấu sinh năm 1944 tại xã Đôn Nhân, huyện Sông Lô, tỉnh Vĩnh Phúc. Nhập ngũ năm 1963, ông thuộc thế hệ cán bộ, chiến sĩ đầu tiên của Binh chủng Thiết giáp Quân đội nhân dân Việt Nam. Sau quá trình huấn luyện làm chủ khí tài, ông được bổ nhiệm làm Trung đội trưởng Trung đội 3 (Đại đội 3, Tiểu đoàn 198) và cùng đơn vị vượt dãy Trường Sơn vào chiến trường trực tiếp tham gia tác chiến.

Tháng 2 năm 1971, quân đội Mỹ và chính quyền Việt Nam Cộng hòa mở Chiến dịch Lam Sơn 719 đánh vào khu vực Đường 9 - Nam Lào nhằm cắt đứt tuyến vận tải chiến lược Trường Sơn. Nhận lệnh phối thuộc cho bộ binh tiến công căn cứ Điểm cao 543 (nơi đặt BTL Lữ đoàn 3 Nhảy dù đối phương), Trung đội trưởng Lê Xuân Tấu đã chỉ huy dàn xe tăng bơi PT-76 vượt qua địa hình rừng núi hiểm trở, bất ngờ áp sát tuyến phòng thủ của địch.

Chiều ngày 25 tháng 2 năm 1971, trong đợt công đồn quyết định, chiếc xe tăng PT-76 mang số hiệu 555 do Lê Xuân Tấu trực tiếp chỉ huy đã đi đầu đội hình, vừa di chuyển vừa dùng hỏa lực pháo và đại liên chế áp mãnh liệt các hỏa điểm địch. Khi xe bị đứt xích do trúng đạn hỏa lực đối phương, ông bình tĩnh chỉ đạo kíp xe tiếp tục dùng pháo trên xe bắn ngắm trực tiếp tiêu diệt các ổ gạt đạn, tạo hành lang an toàn cho bộ binh ta tràn lên đánh chiếm sở chỉ huy địch.

Trận đánh Điểm cao 543 kết thúc thắng lợi rực rỡ: ta đập tan Lữ đoàn 3 Nhảy dù – một trong những đơn vị cơ động sừng sỏ nhất của đối phương, bắt sống Chuẩn tướng Lữ đoàn trưởng Nguyễn Văn Thọ cùng toàn bộ ban chỉ huy lữ đoàn. Trận đánh này ghi dấu mốc nghệ thuật sử dụng lực lượng xe tăng - thiết giáp phối hợp binh chủng xuất sắc của Quân đội nhân dân Việt Nam. Với chiến công đặc biệt xuất sắc đó, ngày 1 tháng 10 năm 1971, Lê Xuân Tấu được Nhà nước tuyên dương danh hiệu Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân.