Trung tướng Nguyễn Văn Cốc: người phi công Việt Nam bắn rơi nhiều máy bay Mỹ nhất Kỳ 1

1. Xuất thân và tuổi thơ

Ông sinh năm 1942 tại xã Bích Sơn, huyện Việt Yên, tỉnh Bắc Giang. Ông sinh vào tháng 12/1942, và khi ông mới năm tuổi, cha cùng một người chú (cả hai hoạt động trong Việt Minh) bị quân Pháp giết hại. Vì sợ bị trả thù, mẹ ông đưa cả nhà chuyển đi, và phần còn lại của tuổi thơ ông trôi qua gần sân bay Chu, nơi niềm yêu thích máy bay nhen nhóm.

Ông học ở trường Ngô Sĩ Liên (Bắc Giang) rồi nhập ngũ vào Quân chủng Không quân năm 1961.

2. Học lái máy bay

Ông trúng tuyển phi công năm 1961 và học dự khóa bay ở Hải Phòng. Việc huấn luyện ban đầu diễn ra tại sân bay Cát Bi, sau đó ông có bốn năm học bay ở Liên Xô tại các căn cứ Bataysk và Krasnodar. Trong 120 học viên cùng khóa được cử sang Liên Xô, ông là một trong bảy người tốt nghiệp lái MiG-17.

Về mốc thời gian, báo Quân đội Nhân dân viết rằng sau đợt huấn luyện ở Liên Xô, năm 1964 ông về nước, lái MiG-17 tham gia chiến đấu. Năm 1965 ông được chọn học chuyển loại sang MiG-21 và biên chế vào Trung đoàn Không quân 921 (Đoàn Sao Đỏ). Ông phục vụ ngắn ở Trung đoàn 921, rồi quay lại Liên Xô học chuyển loại MiG-21 trên máy bay huấn luyện hai chỗ MiG-21U, và trở về trung đoàn vào tháng 6/1965. Chuyến bay đầu tiên trên bầu trời miền Bắc vào tháng 12/1966.