TRƯƠNG ĐỊNH – BÌNH TÂY ĐẠI NGUYÊN SOÁI CỦA NGHĨA QUÂN GÒ CÔNG

Trương Định sinh năm 1820 tại Quảng Ngãi. Sau khi vào Nam, ông khai khẩn đất đai và xây dựng lực lượng tại vùng Gò Công. Khi quân Pháp bắt đầu xâm lược Nam Kỳ, ông tham gia tổ chức lực lượng chống Pháp.

Năm 1859, quân Pháp đánh chiếm Gia Định. Phong trào kháng chiến của nhân dân Nam Bộ nhanh chóng phát triển. Trương Định trở thành một trong những thủ lĩnh có ảnh hưởng lớn tại vùng Gò Công.

Sau Hiệp ước Nhâm Tuất năm 1862, triều đình nhà Nguyễn nhượng ba tỉnh miền Đông Nam Kỳ cho Pháp và yêu cầu các lực lượng chống Pháp giải tán. Trương Định rơi vào tình thế đặc biệt khó khăn: một bên là mệnh lệnh của triều đình, một bên là lời kêu gọi của nhân dân tiếp tục chống giặc.

Ông quyết định ở lại chiến đấu. Nhân dân và nghĩa quân suy tôn ông làm Bình Tây Đại nguyên soái.

Từ căn cứ Gò Công, Trương Định tổ chức nhiều trận đánh chống quân Pháp. Nghĩa quân dựa vào địa hình sông nước và sự hỗ trợ của nhân dân để tiến hành các cuộc tập kích, gây cho quân Pháp nhiều khó khăn.

Trương Định không có một đội quân chính quy lớn, nhưng ông có khả năng tập hợp lực lượng và tạo dựng được sự gắn bó với nhân dân địa phương. Chính điều này khiến phong trào do ông lãnh đạo tiếp tục tồn tại sau khi triều đình đã thay đổi chính sách.

Năm 1864, trong một trận chiến, Trương Định bị thương nặng. Không muốn rơi vào tay đối phương, ông đã tuẫn tiết.

Tên tuổi Trương Định trở thành biểu tượng của tinh thần “vì nước, vì dân” trong phong trào chống Pháp ở Nam Bộ. Quyết định tiếp tục chiến đấu của ông cũng phản ánh một trong những vấn đề lớn của lịch sử Việt Nam thế kỷ XIX: sự khác biệt giữa đường lối của triều đình và ý chí kháng chiến của một bộ phận nhân dân.