TRƯƠNG ĐỊNH – "BÌNH TÂY ĐẠI NGUYÊN SOÁI" VÀ NGỌN CỜ KHÁNG PHÁP Ở NAM KỲ
Tác giả: Phạm Thị Hồng Nhung
Thế kỷ XIX, khi thực dân Pháp nổ súng xâm lược Việt Nam, triều đình nhà Nguyễn bạc nhược lần lượt ký các hiệp ước nhượng đất cho địch. Tuy nhiên, lòng yêu nước của nhân dân ta không bao giờ dập tắt. Tại Nam Kỳ, Trương Định đã giương cao cờ nghĩa, trở thành biểu tượng tiên phong của phong trào kháng Pháp.
Trương Định (1820 – 1864), quê ở Bình Sơn, Quảng Ngãi, sau theo cha vào Nam lập nghiệp tại Gò Công (Tiền Giang). Ông là người có công chiêu mộ dân nghèo lập đồn điền khai hoang, được triều đình phong chức Quản cơ. Khi Pháp đánh chiếm Gia Định và các tỉnh miền Đông Nam Kỳ, Trương Định đã tự đứng ra tổ chức lực lượng nghĩa quân chống trả quyết liệt.
Nghĩa quân Trương Định dựa vào địa hình đầm lầy, kênh rạch phức tạp của vùng Gò Công để xây dựng căn cứ, sáng tạo ra lối đánh du kích hiểm hóc. Họ liên tiếp tổ chức các trận phục kích, đánh phá các đồn bốt Pháp, gây cho quân địch nhiều thiệt hại nặng nề.
Năm 1862, Triều đình nhà Nguyễn ký Hiệp ước Nhâm Tuất, nhượng 3 tỉnh miền Đông Nam Kỳ cho Pháp và ra lệnh cho Trương Định phải giải tán nghĩa quân, đi nhận chức ở An Giang. Đây là một thử thách vô cùng khắc nghiệt đối với ông: một bên là lệnh vua (trung quân), một bên là nguyện vọng đánh giặc cứu nước của nhân dân (ái quốc).
Trước sự tha thiết của nhân dân và nghĩa quân, Trương Định đã đưa ra quyết định lịch sử: đặt lợi ích của dân tộc lên trên hết, ở lại cùng nhân dân đánh Pháp. Nhân dân Nam Kỳ đã suy tôn ông làm "Bình Tây Đại Nguyên Soái". Dưới sự chỉ huy của ông, phong trào kháng Pháp tiếp tục phát triển mạnh mẽ, khiến quân Pháp vô cùng lo sợ.
Năm 1864, do sự phản bội của tên tay sai Huỳnh Công Tấn, căn cứ Tân Hòa của nghĩa quân bị bao vây bất ngờ. Trong trận chiến không cân sức, Trương Định bị thương nặng. Để không rơi vào tay địch, ông đã rút gươm tự sát để giữ trọn khí tiết của một người anh hùng. Khí tiết lẫm liệt của Trương Định đã thắp sáng ngọn lửa yêu nước ở Nam Kỳ, mở đầu cho làn sóng kháng chiến chống Pháp oanh liệt của nhân dân Nam Bộ.
