Từ Chiến khu 3 đến vị Đại đoàn trưởng đầu tiên của Đại đoàn 304

Sau Cách mạng Tháng Tám năm 1945, Tạ Thái An (tên thật của Hoàng Minh Thảo) được giao giữ chức Tư lệnh Chiến khu 3 khi mới ngoài hai mươi tuổi. Đây là một trong những chiến khu quan trọng, bao gồm nhiều tỉnh đồng bằng Bắc Bộ, nơi lực lượng cách mạng vừa phải củng cố chính quyền non trẻ, vừa chuẩn bị đối phó với nguy cơ thực dân Pháp quay trở lại.

Theo hồ sơ tiểu sử của Thông tấn xã Việt Nam và Báo Quân đội nhân dân, trong những năm đầu kháng chiến, Hoàng Minh Thảo lần lượt đảm nhiệm các cương vị Phó Tư lệnh Liên khu 3, Tư lệnh Liên khu 4. Quá trình chỉ huy ở các chiến trường này giúp ông tích lũy kinh nghiệm tổ chức lực lượng, xây dựng thế trận và chỉ huy các đơn vị chủ lực trong điều kiện chiến tranh còn nhiều khó khăn.

Tháng 3 năm 1950, khi Quân đội nhân dân Việt Nam thành lập các đại đoàn chủ lực đầu tiên để chuẩn bị bước vào giai đoạn tác chiến quy mô lớn, Hoàng Minh Thảo được giao làm Đại đoàn trưởng đầu tiên của Đại đoàn 304. Đây không chỉ là sự thay đổi về chức vụ mà còn là bước chuyển từ chỉ huy chiến khu sang chỉ huy một đơn vị cơ động chiến lược.

Dưới sự chỉ huy của ông, Đại đoàn 304 từng bước trưởng thành, tham gia các chiến dịch lớn như Thượng Lào và Điện Biên Phủ, trở thành một trong những đơn vị chủ lực nổi tiếng của Quân đội nhân dân Việt Nam.