Tuổi thơ cơ nhỡ và thân phận đi mợ làm tợ

Nguyễn Thị Út (thường gọi là Út Tịch) sinh năm 1931 tại xã Tam Ngãi, huyện Cầu Keo, tỉnh Trà Vinh. Bà sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo không ruộng đất. Mới lên 13 tuổi, bà đã phải đi làm tợ (đày tớ) cho nhà địa chủ Hàm Giỏi – một trong những thế lực áp bức tàn bạo nhất trong vùng.

Những năm tháng sống trong nhà địa chủ là chuỗi ngày đòn roi, bóc lột và khinh nhược. Tuy nhiên, thay vì đầu hàng số phận, sự bất công xã hội ấy đã sớm hun đúc trong lòng người thiếu nữ Trà Vinh tinh thần phản kháng mạnh mẽ. Tính cách gan góc, không chịu khuất phục và tinh thần bênh vực người yếu thế của bà đã được rèn giũa chính từ những tháng ngày gian khổ này.