Xếp bút nghiên, gác việc nhà lên đường gia nhập Vệ quốc đoàn
Hưởng ứng lời kêu gọi kháng chiến cứu nước, Cù Chính Lan quyết định gác lại tình riêng, xung phong gia nhập quân đội, bắt đầu hành trình binh nghiệp.
Khi thực dân Pháp quay trở lại xâm lược nước ta một lần nữa, Chủ tịch Hồ Chí Minh ra Lời kêu gọi toàn quốc kháng chiến: "Chúng ta thà hi sinh tất cả, chứ nhất định không chịu mất nước, nhất định không chịu làm nô lệ". Hưởng ứng lời kêu gọi thiêng liêng ấy, gạt sang một bên những bộn bề của cuộc sống mưu sinh và tình cảm gia đình nghèo khó, Cù Chính Lan đã viết đơn tình nguyện gia nhập hàng ngũ Vệ quốc đoàn (Quân đội nhân dân Việt Nam sau này). Đối với anh, bảo vệ nền độc lập vừa mới giành được là nghĩa vụ thiêng liêng và cao cả nhất của mỗi người công dân nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa.
Ngày lên đường nhập ngũ của Cù Chính Lan rất giản dị nhưng đầy ắp ý chí quyết tâm. Từ một người nông dân quen chân lấm tay bùn, anh bước chân vào môi trường quân đội với sự bỡ ngỡ ban đầu nhưng nhanh chóng thích nghi nhờ tinh thần kỷ luật thép và ý chí vượt khó phi thường. Anh luôn tự nhủ phải nỗ lực rèn luyện, không sợ gian khổ, hy sinh để hoàn thành xuất sắc mọi nhiệm vụ được giao. Quyết định gia nhập quân đội năm ấy chính là bước ngoặt quyết định cuộc đời Cù Chính Lan, đưa anh từ một người con của làng quê Nghệ An bước lên đài quang vinh của lịch sử dân tộc.
