Cuộc thi vẽ tranh bằng than củi

Trong một hang đá ở vùng ven sông sa Thầy (Kon Tum), đơn vị trinh sát của dũng bị kẹt lại ba ngày đêm do địch bao vây gắt gao. Để giải tỏa không khí căng thẳng và xua đi cái đói, Dũng — vốn là sinh viên trường Mỹ thuật — đã nảy ra ý kiến tổ chức một cuộc thi vẽ tranh. Họa cụ là những mảnh giấy gói lương khô và những mẩu than củi nhặt từ bếp hoàng cầm. Các chiến sĩ hào hứng tham gia, người vẽ bạn gái ở quê, người vẽ viễn cảnh ngày chiến thắng, người lại vẽ chân dung người đồng đội đang ngồi gác. Những bức tranh đen nhẻm mùi than ấy đã được chuyền tay nhau, mang lại những nụ cười lạc quan hiếm hoi giữa ranh giới mong manh của sự sống và cái chết.