Cuộc tìm kiếm dưới bóng cây cổ thụ vùng biên

Trong khi mọi người sau giải phóng lo tập trung tăng gia sản xuất, lo cơm áo gạo tiền thời bao cấp, thì chú Minh Đức lại có một hành trình ngược dòng đầy gian khổ. Cứ gom góp được ít tiền và vài cân gạo sấy, chú lại một mình khoác balô ngược xuôi dọc theo dải biên giới Bến Cầu, Tây Ninh. Mục tiêu duy nhất của cuộc đời chú là tìm lại phần mộ của anh Nam – người đồng đội thân thiết đã lấy thân mình che mảnh pháo cứu mạng chú vào mùa hè năm 1974.

Manh mối duy nhất chú Đức có là một trí nhớ nhuốm màu khói lửa: "Trận địa năm đó nằm gần một lối mòn thốt nốt, từ gốc cây cổ thụ lớn đi thẳng ba bước chân." Nhưng chiến tranh lùi xa, bom đạn cày xới, cảnh vật đã thay đổi quá nhiều. Ròng rã suốt 7 năm trời, chú Đức đi qua hàng trăm trảng đất, bàn chân rướm máu vì gai cào, người gầy rộc vì những trận sốt rét rừng biên giới tái phát.

Mùa khô năm 1983, tại một trảng đất vắng thuộc Bến Cầu, xẻng của chú chạm vào một vật cứng. Khi lớp đất phía trên được gạt ra, lộ ra chiếc ca nhôm khắc chữ "Nam", chú Đức quỳ sụp xuống, ôm lấy đất cát mà khóc nghẹn ngào như một đứa trẻ:

"Nam ơi! Tao tìm được mày rồi. Bảy năm qua tao không đêm nào ngủ yên. Giờ tao đưa mày về với quê hương. Đất Bến Cầu mình hòa bình rồi, xanh ngát một màu lúa rồi mày ơi!"