Nanh vuốt của Tây Sơn – Đại Tư mã cai quản Bắc Hà
Danh tướng triều Tây Sơn, được phong Đại Tư mã và giao cai quản Bắc Hà, một trong Tứ kiệt triều Tây Sơn. Cuộc đời ông khép lại bi thảm trong vụ thanh trừng nội bộ năm 1795.
Ngô Văn Sở (?–1795), quê làng Bình Thạnh, huyện Tuy Viễn (nay thuộc Bình Định), gốc ở Trảo Nha, Hà Tĩnh. Ông sớm đầu quân cho nghĩa quân Tây Sơn nhờ tài võ dũng và mưu lược. Năm 1787, ông cùng Phan Văn Lân theo Vũ Văn Nhậm ra Bắc đánh Nguyễn Hữu Chỉnh. Khi Vũ Văn Nhậm có dấu hiệu phản trắc, chính Sở báo tin cho Nguyễn Huệ, giúp Huệ kịp thời trừ khử Nhậm vào tháng 5/1788. Sau đó, ông được phong Đại Tư mã, giao toàn quyền cai quản Bắc Hà. Sách Hoàng Lê nhất thống chí ghi nhận: dưới sự cai trị của ông, nơi nào nổi loạn chỉ cần sai một viên tì tướng là dẹp tan; việc kiện tụng được xử lý nhanh gọn, không ứ đọng. Cuối năm 1788, trước thế quân Thanh tràn sang, ông nghe theo mưu của Ngô Thì Nhậm, bỏ Thăng Long lui về giữ Tam Điệp, rồi cùng Quang Trung đánh tan giặc trong trận Ngọc Hồi – Đống Đa. Năm 1790, ông tham gia phái đoàn sang Trung Quốc mừng thọ vua Càn Long nhà Thanh. Sau khi Quang Trung mất (1792), ông tiếp tục phò triều Cảnh Thịnh, nhưng năm 1795 bị khép tội cùng phe quyền thần Bùi Đắc Tuyên và bị Vũ Văn Dũng cho dìm chết dưới sông Hương. Hậu thế lập tượng thờ ông trong Điện Tây Sơn Tam Kiệt tại Bảo tàng Quang Trung, Bình Định.
