Thượng tướng Chu Văn Tấn - "Hổ xám" oai hùng của núi rừng Việt Bắc

1. Người con ưu tú của quê hương cách mạng Võ Nhai

Chu Văn Tấn sinh năm 1909 tại xã Phú Thượng, huyện Võ Nhai, tỉnh Thái Nguyên, trong một gia đình người dân tộc Nùng. Sống giữa vùng núi rừng Việt Bắc trùng điệp nhưng cũng đầy rẫy ách áp bức, bóc lột của thực dân và phong kiến tay sai, ông sớm mang trong mình tinh thần yêu nước và giác ngộ lý tưởng cách mạng từ rất sớm.

Với bản tính cương trực, sự thông thạo địa hình núi rừng hiểm trở và uy tín sâu rộng trong cộng đồng đồng bào các dân tộc thiểu số, Chu Văn Tấn nhanh chóng trở thành một hạt nhân nòng cốt, lãnh đạo phong trào đấu tranh tại địa phương và đóng vai trò quan trọng trong việc xây dựng căn cứ địa cách mạng vững chắc.

2. Chỉ huy Cứu quốc quân và danh xưng "Hổ xám Việt Bắc"

Tên tuổi của Chu Văn Tấn mãi mãi gắn liền với cuộc Khởi nghĩa Bắc Sơn oanh liệt năm 1940. Ông là một trong những người trực tiếp chỉ huy cuộc khởi nghĩa, và sau đó được Trung ương Đảng giao trọng trách tổ chức, lãnh đạo Đội Cứu quốc quân (một trong những lực lượng vũ trang tiền thân của Quân đội Nhân dân Việt Nam).

Dưới sự chỉ huy mưu lược của ông, Cứu quốc quân đã áp dụng lối đánh du kích xuất quỷ nhập thần, thoắt ẩn thoắt hiện giữa rừng sâu, đập tan nhiều cuộc càn quét quy mô lớn của giặc Pháp. Khả năng cầm quân tài ba và những đòn giáng trả sấm sét của lực lượng vũ trang do ông dẫn dắt đã khiến quân thù vô cùng khiếp sợ. Cũng từ những chiến công huyền thoại ấy, đồng bào và cả kẻ thù đều gọi ông bằng biệt danh đầy uy dũng: "Hổ xám rừng núi Việt Bắc".

3. Những cống hiến to lớn cho công cuộc giải phóng và bảo vệ Tổ quốc

Khi Cách mạng tháng Tám năm 1945 thành công, Chu Văn Tấn được cử làm Bộ trưởng Bộ Quốc phòng trong Chính phủ lâm thời nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa. Xuyên suốt hai cuộc kháng chiến trường kỳ chống thực dân Pháp và đế quốc Mỹ, ông luôn bám sát địa bàn, giữ các trọng trách cốt lõi như Tư lệnh kiêm Chính ủy Liên khu Việt Bắc, Tư lệnh Quân khu 1. Khu tự trị Việt Bắc dưới sự lãnh đạo của ông thực sự trở thành "thủ đô gió ngàn", là hậu phương vững chắc nhất của cả nước.

Với những công lao đặc biệt xuất sắc, năm 1948, Chu Văn Tấn vinh dự là một trong số ít những sĩ quan đầu tiên được Chủ tịch Hồ Chí Minh phong quân hàm Thiếu tướng. Đến năm 1959, ông được thăng quân hàm Thượng tướng. Bên cạnh sự nghiệp quân sự, ông còn đảm nhiệm nhiều chức vụ lãnh đạo cấp cao của Đảng và Nhà nước, tiêu biểu là Phó Chủ tịch Quốc hội.