THƯỢNG TƯỚNG CHU VĂN TẤN - "HÙM XÁM BẮC SƠN" VÀ NGƯỜI ANH CẢ CỦA DU KÍCH VIỆT NAM

Đồng chí Chu Văn Tấn (bí danh Tân Hồng) sinh tháng 5 năm 1910 tại tổng Lâu Thượng, châu Võ Nhai (nay thuộc xã Phú Thượng, huyện Võ Nhai), tỉnh Thái Nguyên. Xuất thân từ một gia đình dân tộc Nùng có học vấn và uy tín lớn tại địa phương, ông sớm mang trong mình tinh thần tự trị, thường đứng ra đấu tranh chống áp bức, sưu thuế của thực dân Pháp. Năm 1934, ông bắt đầu tham gia xây dựng phong trào cách mạng và chỉ đạo chiến tranh du kích tại vùng giáp ranh Bắc Sơn - Võ Nhai. Nhờ hoạt động tích cực và tư tưởng kiên trung, ông chính thức được kết nạp vào Đảng Cộng sản Đông Dương năm 1936. 

Thời kỳ tiền khởi nghĩa, tên tuổi của đồng chí Chu Văn Tấn gắn liền với các đội vũ trang đầu tiên của cách mạng Việt Nam. Tháng 9 năm 1940, cuộc Khởi nghĩa Bắc Sơn nổ ra. Đến tháng 2 năm 1941, trên cương vị Xứ ủy viên Bắc Kỳ, ông tham gia chỉ huy Đội du kích Bắc Sơn, lực lượng sau đó được đổi tên thành Đội Cứu quốc quân 1. Dưới sự lãnh đạo của ông, Cứu quốc quân đã phát triển lực lượng thần tốc, áp dụng chiến thuật du kích linh hoạt, liên tục tập kích bẻ gãy các cuộc càn quét của địch và thu giữ nhiều vũ khí. Lối đánh táo bạo, dũng mãnh và xuất quỷ nhập thần của ông dọc chiến khu Hoàng Hoa Thám đã khiến quân đội thực dân Pháp khiếp sợ, suy tôn ông bằng danh hiệu "Hùm xám Bắc Sơn". Đến cuối năm 1944, ông phối hợp chặt chẽ với lãnh tụ Võ Nguyên Giáp để hợp nhất các lực lượng Cứu quốc quân và Việt Nam Tuyên truyền Giải phóng quân thành Việt Nam Giải phóng quân. 

Tháng 8 năm 1945, đồng chí Chu Văn Tấn tham gia Ban lãnh đạo Tổng khởi nghĩa và trực tiếp góp công lớn giải phóng vùng Việt Bắc. Ngay sau khi nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa tuyên bố độc lập, ông được cử giữ chức Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đầu tiên của nước ta (từ tháng 9 năm 1945 đến tháng 2 năm 1946). Ghi nhận những đóng góp đặc biệt của ông, trong đợt phong quân hàm chính thức đầu tiên của Quân đội Nhân dân Việt Nam vào năm 1948, ông được thụ phong hàm Thiếu tướng. Đến tháng 8 năm 1959, khi đang đảm nhiệm cương vị Tư lệnh kiêm Chính ủy Liên khu Việt Bắc, ông được Đảng và Nhà nước thăng quân hàm vượt cấp từ Thiếu tướng lên Thượng tướng, trở thành một trong hai vị Thượng tướng đầu tiên của toàn quân. Suốt những năm kháng chiến chống Mỹ, ông tiếp tục giữ nhiều trọng trách như Phó Chủ tịch Ủy ban Thường vụ Quốc hội, Phó Chủ tịch Hội đồng Quốc phòng, và là người kiến thiết lãnh đạo toàn bộ Chiến khu Việt Bắc. Ông qua đời ngày 22 tháng 5 năm 1984 tại Hà Nội. Cuộc đời và sự nghiệp của Thượng tướng Chu Văn Tấn mãi mãi là một thiên anh hùng ca kiên trung, tấm gương sáng ngời của người chiến sĩ cách mạng vùng cao hết lòng vì độc lập của Tổ quốc.