Tô Vĩnh Diện sinh năm 1924 tại xã Nông Trường (nay thuộc huyện Nông Cống), tỉnh Thanh Hóa, trong một gia đình nông dân nghèo.
Sớm giác ngộ cách mạng, anh tham gia quân đội và luôn thể hiện là người chiến sĩ tận tụy, kiên cường, sẵn sàng nhận và hoàn thành mọi nhiệm vụ khó khăn.
Tên tuổi của Tô Vĩnh Diện gắn liền với chiến dịch Trận Điện Biên Phủ năm 1954. Trong khi đơn vị đang kéo pháo vào trận địa trên địa hình hiểm trở, dây tời bất ngờ bị đứt khiến khẩu pháo có nguy cơ lao xuống vực. Trước tình thế khẩn cấp, anh đã dũng cảm lao mình chèn bánh pháo để cứu pháo và bảo toàn lực lượng. Hành động quả cảm ấy đã ngăn được khẩu pháo nhưng anh đã anh dũng hy sinh.
Sự hy sinh của Tô Vĩnh Diện góp phần quan trọng vào thắng lợi của chiến dịch Điện Biên Phủ lịch sử. Với chiến công đặc biệt xuất sắc, anh được Nhà nước truy tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân.
