Trần Can sinh năm 1931 tại Nghệ An. Ông nhập ngũ và trở thành cán bộ, chiến sĩ của Đại đoàn 312. Ngày 13/3/1954, ông tham gia trận Him Lam, trận mở màn Chiến dịch Điện Biên Phủ. Khi quân ta làm chủ sở chỉ huy cứ điểm, Trần Can là người cắm lá cờ chiến thắng trên nóc hầm chỉ huy. Ông tiếp tục chiến đấu và hy sinh trong chiến dịch. Sau chiến thắng, ông được truy tặng danh hiệu Anh hùng