Trung tướng Lê Đức Anh trong Chiến dịch Hồ Chí Minh năm 1975

Những ngày cuối tháng 4 năm 1975, cuộc kháng chiến chống Mỹ bước vào thời khắc quyết định. Sau những thắng lợi liên tiếp ở Tây Nguyên và Huế – Đà Nẵng, Bộ Chính trị quyết định mở cuộc tiến công giải phóng Sài Gòn – Gia Định. Ngày 14/4/1975, chiến dịch chính thức mang tên Chiến dịch Hồ Chí Minh. Năm cánh quân lớn được tổ chức tiến vào Sài Gòn từ nhiều hướng.

Khi ấy, Trung tướng Lê Đức Anh được giao làm Phó Tư lệnh Chiến dịch Hồ Chí Minh, kiêm Tư lệnh Binh đoàn cánh Tây Nam, phát triển từ Đoàn 232. Đây là một trong năm hướng tiến công chủ yếu và cũng là hướng có địa hình rất khó khăn: đồng bằng thấp, sông ngòi và vùng sình lầy chằng chịt.

Nhiệm vụ của cánh quân Lê Đức Anh đặc biệt quan trọng. Bộ đội phải cắt Quốc lộ 4, chia cắt Sài Gòn với đồng bằng sông Cửu Long, ngăn lực lượng quân đội Việt Nam Cộng hòa từ miền Tây kéo lên ứng cứu, đồng thời không để lực lượng ở Sài Gòn rút xuống miền Tây tiếp tục chống cự. Sau đó, cánh quân phải tiến vào nội đô, đánh chiếm những mục tiêu trọng yếu.

Ngày 26/4/1975, Chiến dịch Hồ Chí Minh mở màn. Dưới sự chỉ huy của Lê Đức Anh, các lực lượng hướng Tây – Tây Nam tiến công Hậu Nghĩa, Đức Hòa, Đức Huệ, Tân An, Thủ Thừa và triển khai lực lượng cắt tuyến Quốc lộ 4. Đến ngày 28/4, các đơn vị tiếp tục áp sát tuyến phòng thủ Sài Gòn, góp phần cô lập thành phố cả về đường bộ lẫn đường thủy.

Sáng 30/4/1975, cánh quân Tây – Tây Nam tiến vào nội thành. Các đơn vị đánh chiếm những mục tiêu quan trọng như Biệt khu Thủ đô, Tổng nha Cảnh sát, rồi một số mũi phát triển về Dinh Độc Lập, hợp điểm với các cánh quân khác.

Chiến thắng ấy khép lại một chặng đường chiến đấu lâu dài của Lê Đức Anh trên chiến trường miền Nam. Câu chuyện về cánh quân Tây – Tây Nam cho thấy phẩm chất nổi bật của ông: bám sát chiến trường, tổ chức lực lượng phù hợp với địa hình, quyết đoán và biết phối hợp sức mạnh của nhiều đơn vị trong một chiến dịch quy mô lớn.

Từ một người thanh niên tham gia cách mạng năm 17 tuổi, Lê Đức Anh đã có mặt trong thời khắc lịch sử khi những cánh quân tiến vào Sài Gòn, góp phần làm nên Đại thắng mùa Xuân 1975, kết thúc chiến tranh và mở đường cho đất nước thống nhất.